在这种党争里，充分
运动着想象：和谁合起来，足以打倒谁。他按照着“木羊阵”等布阵法设下毒计，怎用翻板暗箭，哪里该设下消息埋伏，又怎样夜走荒郊，探听消息。他想到比作到多，可是他自己觉着作
不少；有时候想到便是作到。他想到去探听谁和谁又有新结合，他心里便作成
个报告：他和他在操场埋下炸弹，或是他请他摆下天门大阵。这使他自己很恐慌，也有头有尾告诉别人，于是班中空气时时紧张起来，而先生骂他“瞎扯！”他也学会怎样估量人价值：班上有几个永不得志人，屈死鬼似永远随着人家屁股后头；他们没有什
可说，说也没人听。他们永远当“下手”，因为他们爸爸不高明。谁爸爸钱少，谁就得往后站。天赐想象中永远不为他们摆阵设埋伏。
可是，不久他又变主张。他开始自己读《施公案》，不专由四虎子那里听。他学会“锄霸安良，行侠作义”。这更足以使他想象活动。个人自己有钱，偏要帮助那穷苦，这是善心。善心可远不如武艺更有趣味：把刀，甩头子，飞毛腿！个人有这等本领，随便把自己认为是坏人杀，用血在墙上题诗！他觉得班友合纵连横没意思；杀几个，或至少削下几个鼻子来，才有价值。但是，他没多大希望，他腿成不飞毛腿！纪妈已经封就他：“你呀，属啄木鸟，嘴强身子弱！”学校里有武术，他只能摆摆太极，两手乱画圈儿；打个飞脚，劈个叉，没他。武术先生说：曾经保过镖，把单刀，走南闯北，和“南霸天”比过武。“南霸天”刀剁来，他闪身，飞起左脚把刀踢飞！武术先生确可以行侠作义，看那两条腿！天赐只能在想象中自慰，他想用软功夫，用太极行侠作义：见恶霸，刀剁来，他右手画圈，腿往后坐，刀落空，而后腿往前躬，依着恶霸力量用力，声不响把他挤在墙角，动不身。是，太极也行，自己腿不快，软倒还软！他想好不少套招数，而且颇想试试。顶好是拿八棱脑袋试手，八棱脑袋天生没劲。他右手画圈，八棱脑袋给他左脸个嘴巴。天赐假装笑着，还往后坐腿：“你打着
不是？是没防备，这儿练往下坐腿呢！你坐坐试试，能坐这矮？”八棱脑袋果然坐不那矮，可是天赐脸上直发烧。完，太极也不中用，他只能在嘴皮子上行侠作义。他很爱念念小说，甚至结结巴巴，连蒙带唬，念《三国志演义》。四虎子不能再给他说，他反倒给四虎子说。最得意是妈妈有时候高兴，叫他给念两段《二度梅》。他嗓音很尖，用着全身力量念，有不认识字也没关系，他会极快想怎合适怎念。念得满头是汗，妈妈给他个果子：“明儿再念吧，天赐。”
年假后开学，天赐读小说机会更多。来两个插班生，其中有个就是昔年曾与他玩过而被妈妈拉走那个小秃，现在是叫陆本善。他们是亲戚。学友因合纵连横关系，彼此侦探家中情形，而这位亲戚便依着他妈妈心意把天赐叫作“私孩子”。这三个神秘而又卑贱字使大家心跳，都用另种眼神细细重新审定天赐：“拐子腿
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