“今年就盼着来场大雪，去去瘟毒；麦子也得意。”去去瘟毒，其实是张大哥
注意之点，麦子得意与否，民间苦不苦，都嫌离北平太远；世界上麦子都不得意，北平总有白面吃。
张大哥和老李又敷衍
几句，完全出于诚意，同时不失为敷衍，张大哥自己都佩服这
招儿。诚意敷衍完老李，又过去和邱吴二位谈点来钟。张大哥比他们二位更没事可作，他是庶务科上，他职务是调动工友和买办东西。对调动工友这项，他是完全无为而治，所以工友们为他私事能非常殷勤卖力气，因为在衙门里总是闲着。对于买办项，自有铺子送来，只要打打电话，过过数目，便完事大吉。至于照例回扣呢，张大哥决不破例拒绝，也不独吞，该分给谁便分给谁，连工友都大家有份。张大哥是庶务中圣手。
这样，他永远不忙，除忙着串各科，而各科职员律欢迎他降临。请医生，雇奶妈，定包厢，买旧地毯，卖灰鼠皮袍再买狐腿，租房，定打新式桌椅，配丸药……凡是科员所需都要张大哥指导与建议。批婚书，过嫁礼，更不用说，永远是他手包办。新从南方来同事，单找他来练习官话——孙先生便是个。连美国留学回来都和他研究相面与合婚。这些差事是纯粹义务，张大哥只落得两句赞美：“北平真是宝地，”和“北平人真会办事。”有这两句，张大哥觉得前生定是积下阴功，所以不但住在北平，而且生在北平！“有宰相之才，没有宰相之命，”当他喝下两盅酒才这样叹息，而并非全无自慰意思；两个“之”字特别意味深长。
张大哥和邱吴二位谈起来；二位就是盼望有人来闲谈，不然真不好意思把公事都交给老李办，虽然大家深知老李有办事瘾——科员中怪物！
吴先生，军队出身，非常正直，刚练好笔酱肘子体字，打算娶个亲。他又提起来：“老吴是军人，先生，没别好处，就是正直，过山炮样正直。四十多，没个儿子。得改变战线，先生！”吴先生“先生”永远不离口，仿佛是拿这个字证明自己已经弃武修文似。他腰背永远笔直，脖子与头齐扭转，不是向左便是向右“看齐”。
这给张大哥个难题。他并不绝对不管给人买妾，不过假使能推得开，他便不管。假如非叫他办不可，那
，有个基本条件：买妾人须文过司长，武官至小是团副。妇女应否作妾？那是妇女杂志上问题，张大哥不便于过问。他专从实际上看男人。个小科员，或是中学教师，不论有怎样充足理由，能不纳妾顶好就不纳。精力，金钱，家庭间困难，这些都在纳妾项下向科员与教师摇着头。别自己找枷扛。其实买个妾还不是件容易事，只看男人脑袋是金银铜铁哪种金属作。吴先生脑袋，据张大哥检定，是铁；虽然面积不小，可是能值多少钱斤？纳妾是种娱乐，也许是种必需，无论怎说，总得以金钱地位作保险费。
可是张大哥不能直接告诉吴先生头是铁。他对吴先生和学校青年都没有办法。这两种人中又以吴先生为更难办。青年们闹恋爱，只好听之而已，张大哥还能替谁去恋爱？而吴先生偏偏要张大哥给帮忙。
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