年节到
，很热闹。人人对于新旧岁换班
时节有些神秘刺激与感应。只是老李觉不出热闹来。太太作年菜，还送张大嫂等礼物，给小孩子打扮。他虽然有时候帮着动动手，可是手只管动，或是嘴只管吃，心并没在这些上面。在院中遇上马少奶奶两回，他故意低头；等她过去，狠命看她背影。她是个谜，甚至于是个妖怪；他是个平凡到家东西；越爱她高傲独立精神，越恨他自己懦弱没出息。吃着太太作年菜，脸上竟自瘦些。在无可如何之中，自己硬找出安慰药品：这就是爱滋味吧？脸上瘦，手上烫，心中渺茫，希望作好梦而梦中常是哭泣与乱七八糟？
除夕。太太与小孩们都睡，他独自点起双红烛，听着街上人声与爆竹响。似乎听见东屋有些低悲哭声，可是她正在西屋与老太太作伴呢。
炉火爆炸，烛光跳动，使他由寂寞而,bao躁。他听着西屋里婆媳们说话，想听到两个字，借此压下他,bao躁去；听不清，心中更不知如何是好。
她由西屋里出来。老太太咳嗽阵，息灯。
他隔着窗子看看东屋，今晚也点是蜡烛，因为窗上影子时时跳动。他轻轻开门，立在阶上。天极黑，星比平日似乎密得加倍。想起幼时迷信——三十晚上，诸神下界。虽然不再相信这个，可是除夕黑暗确有种和平之感，天尽管黑冷，而心中没有任何恐惧；街上爆竹声，更使人感到点界乎迷信与清醒之间似悲似欢心情。他对着星们叹口气，泪在眼中。又加岁，白活！他觉着有点冷，可是舍不得进去。她影子在窗上移动两次，她嗑瓜子呢。街上放极大几个麻雷子。他有些摸不清他是干什
呢，这个世界干什呢。他又看看星们，越看越远越多，恨不能飞入黑空，象爆竹那样响着，把自己在空中炸碎，化为千万小星！她出来，向后院走去，大概没有看见他。他心要跳出来。随着阵爆竹声，她回来。门外来个卖酪，长而宛转吆喝两声。她到屋门，楞楞，要拉门，没有拉，走出去。他心里喊声，去，机会到！可是他像钉在阶上，腿颤起来，没动。嗓子象烧干似，眼看着她走出去。街门开。静寂。关街门。微微有点脚步声。她手端着碗，在屋前又楞会儿。屋内透出烛光照清她手内两个小白碗。往西走两步，她似乎要给婆母送去，又似乎不愿惊动老太太，用脚尖开开门，进去。
老李始终没动。她进屋中，他心极难堪极后悔落下去；未泄出勇气自行消散，只剩下腿哆嗦。他进到屋中，炉火热气猛抱住他，红烛光在满屋里旋转。他奔椅子去，栽似坐下，似乎还听见些爆竹声，可是很远很远，象来自另世界。
二
老李因为不顾影自怜，向来不肯闹病。头疼脑热任其自来自去。较重病才报告张大哥，张大哥自有家藏丸散膏丹——连治猩红热与白喉都有现成药。老李总不肯照顾医生。
这次，他觉得是要病。他不怕病，而怕病中泄露心里秘密。他本能理会到，假若要病，定便厉害——热度假如到四十八，或百零五，他难
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