这时候，远远近近
村子热烈流传着远不止命硬关于嘉轩生理秘闻，说他长着
个狗家伙，长到可以缠腰匝，而且尖头上长着个带毒倒钩，女人们肝肺肠肚全被捣碎而且注进毒汁。那些殷实人家谁也不去考虑白鹿村白秉德淳厚祖德和殷实家业
，谁也不愿眼睁睁把女儿送到那个长着狗逑怪物家里去送死;只有像木匠卫老三这种恨不得把女子踢出门去人才吃这号明亏。当婚事按照祖传严格程序和礼仪加紧筹办重要关头，秉德老汉自己却突然,bao死。
那是麦子扬花油菜干荚时节，刚交农历四月，节令正到小满，脱下棉衣棉裤换上单衣单裤庄稼人仍然不堪燥热。午饭后，秉德老汉叮嘱过长工鹿三喂好牲口后晌该种棉花，就躺下来歇息会儿。每天午饭后他都要歇息那
会儿，有时短到只眨眨眼眯盹儿下，然后跳下炕用蘸冷水湿毛巾擦擦眼脸，这时候就身轻松身爽快，仿佛把前半天劳累全都抖落掉;然后坐下喝茶，吸水烟，浑身筋骨就兴奋起来抖擞起来，像匝匝拧紧发条座钟；等得鹿三喂饱牲口，他和他扛犁牵马走出村巷走向田野时候，精神抖擞得像出征将军。整个后晌，他都是精力充沛意志集中于手中农活，往往逼得比他年轻长工鹿三气喘吁吁汗流浃背也不敢有片刻怠慢。他从来不骂长工更不必说动手动脚打，说定身价工钱也是绝不少付升文。他和长工在同个铜盆里洗脸坐张桌子用餐。他用过长工都给他出尽力气而且成交谊甚笃朋友，满原都传诵着白鹿村白秉德佳话好名。秉德老汉刚躺下就滋滋润润地迷糊。他梦见自己坐着牛车提着镰刀去割麦子，头顶呼地个闪亮，满天流火纷纷下坠，有团正好落到他胸膛上烧得皮肉吱吱吱响，就从牛车上翻跌到满是黄土草屑车辙里。惊醒后他已经跌落在炕下砖地上，他摸摸胸脯完好无损并无流火灼烧痕迹，而心窝里头着实火烧火燎，像有火焰呼呼喷出，灼伤喉咙口腔和舌头，全都变硬变僵变得干涸。他女人大约听到响声跑进屋来抱他拉他都无法使他爬到炕上去，立即惊慌失措呼喊儿子嘉轩和长工鹿三。三个人把秉德老汉抬到炕上，齐俯下身焦急而情切地询问哪儿出毛病。可是秉德老汉已经不能说话，只是用粗硬指头上粗硬指甲抓扒自己脖颈和胸脯，嘴里发出嗷嗷嗷呜呜呜狗受委屈时样叫声。嘉轩和母亲全都急傻，只有长工鹿三尚未混乱，忙喊：“快去请先生！”嘉轩得到提醒随即跑出院子，奔白鹿镇请先生去。
白鹿镇在村子西边，条小街，家药铺，冷先生坐堂就诊，兼营中药。冷先生听嘉轩说病状，心里就明白八九成，从抽屉里取出只皮包挂到腰带上，急忙赶到白家来。冷先生是白鹿原上名医，穿着做工精细米黄色蚕丝绸衫，黑色绸裤，抬足摆手那绸衫绸裤就忽悠悠地抖；四十多岁年纪，头发黑如墨染油亮如同打腊，脸色红润，双目清明，他坐堂就诊，门庭红火。冷先生看病，不管门楼高矮更不因人废诊，财东人用轿子抬他或用垫毛毯牛车拉他他去，穷人拉头毛驴接他他
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