“咋咧？这话咋说？”鹿三也睁大眼，“白家没亏待
也没亏待你嘛！你割草给你麦子哩嘛！”
黑娃说：“不是说亏待不亏待谁
事……”
鹿三追着问：“那你为啥不去白家？”
黑娃嘬口不语：“……”
鹿三又耐心地交底说：“白家人老几辈儿，都是仁义居家，人家长工也不是随便雇。”
，头上已经冒出虚汗来
，不由得自言自语：“要是亲生女子，早
巴掌抽上，叫你胡问乱问！”白灵自行进城举动，似乎验证鹿三早就顶料着危险，而不难卜算更大危险还在后头。他甚至替白嘉轩着急，直言不讳他说：“城里而今乱得没个样样儿，咋能让个女子去？”
正月十五晚上，鹿三回到自家小院，把买来猴儿漆蜡点燃，在前门后门窗台水道口院子四角都插上，屋里院里片光明。女人把油炸馃子端出来，家四口坐在火炕上咔嚓咔嚓咬着嚼着。鹿三似乎心情很好，对儿子黑娃咬文嚼字起来：“子长十五夺父志。黑娃，你今年交上十七岁…”黑娃打断父亲话：“今年出门熬活呀。早都盼着哩！给妈已经说好。”鹿三扬起头瞪儿子眼：“说话太快！记住，无论到哪儿，无论跟谁说话，要想句说句，不准抢话说，没规矩！”
黑娃早已辍学。他在徐先生门下算不得好学生，却也认下不少字，也能拨拉儿下算盘珠儿。辍学后继续给白家割草，早晨和后晌背大笼青草送回马号。年前他就向父亲提出不想再提草镰，要出去给人家拉长工熬活挣钱。鹿三来想让他再学学耕作技能，二来也心疼儿子，想让他长得更壮实些。现在交上十七岁，完全可以当个人使，他自己是十五岁就出门给财东当全套长工。鹿三说：“黑娃，爸说你听着，你到嘉轩叔家去熬活，爸回咱家来，忙时做咱家活儿，闲时出去打零工；即便找不下零工干，爸还有打土坯本事……”
“爸，打土坯累死人，你不能再干。”黑娃说，“你就在白家干你，出远门熬活吧。”
鹿三说：“你出远门到哪达？”
黑娃说：“没说嘉轩叔不好不仁义。还记着嘉轩叔给出钱让念书。还记着你不要念，嘉轩叔拉着手送到学堂……”
“对对对，这就对嘛！”鹿三说，“你既是记着嘉轩叔义举，那为啥不去？”
黑娃嗫嗫嚅嚅：“谦……”
鹿三追着问：“
黑娃说：“到渭河北边。嘉道叔就在那边熬活。嘉道叔说那边大财东村村都有，不像咱原上尽是小财东。嘉道叔悦意给寻个主儿家。”
“你看你……不懂规矩，这
大事先不跟说，就自拿主意。犯上！”鹿三训斥说，“渭北人生地不熟。咱们给人熬活不管门楼高低，不管财东大小，要紧是寻到个仁义主儿。”
黑娃说：“嘉道叔在那边人事熟套，打保票能给寻个好主儿家。”
鹿三不耐烦：“嘉道嘉道，你尽听嘉道话！给你说，像你嘉轩叔这样仁义主儿家不好寻哩！是眼见为信。你爷爷就在白家干辈子，连失牙摆嘴事也没有回。你就到白家去，趁还没下世，也好经管你。”
黑娃耷下眼皮：“不想……去白家”
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