在凯瑟琳和莉迪亚看来，那封信也好，写信人也好，都没有
点意思。反正她们
表兄绝不会穿着红制服来，而好几个星期以来，她们已经不乐意与穿其他颜色服装人结交
。至于她们母亲，她原先怨愤倒让柯林斯先生那封信打消不少，她准备心平气和地接待他，这使丈夫和女儿们都感到惊讶。
柯林斯先生准时到达，受到全家人非常客气接待。贝内特先生简直没说什
话，但太太小姐们却很乐意交谈，而柯林斯先生似乎既不需要别人怂恿，也不喜欢沉默寡言。他是个二十五岁青年，身材高大，体态笨拙。他气派端庄，举止拘谨。刚坐下，就恭维贝内特太太真有福气，养这多好女儿。他说，他对她们美貌早有耳闻，但是今天见面，才知道她们比人们传闻还要姣美得多。他还说，他相信，贝内特太太到时候会看着女儿们个个结下美满良缘。他这番奉承，有几个人听起来不大入耳，但是贝内特太太没有听不进恭维话，于是便极其爽快地回答道：
“你这个人心肠真好。
真心希望事情能像你说那样，否则她们要苦死。有些事情办得就是怪。”
“你大概是指这宗财产继承权吧？”
“唉！先生，确是这个意思。你得承认，这对那些可怜女儿是件伤心事。并不想责怪你，因为知道，如今这个世道，这种事完全靠运气。财产旦要限定继承人，那就不知道
不必介意，也不必导致你拒绝接受献上橄榄枝。如此侵犯诸位令嫒利益，只能深感不安，请允许为此表示歉意，并请先生放心，愿向令嫒做出切可能补偿——此事容待以后详议。倘若你不反对踵门造访，建议于十月十八日星期四点钟前来拜谒，抑或在府上叨扰至下星期六为止。这对于毫无不便之处，因为凯瑟琳夫人决不会反对星期日偶尔离开教堂下，只要另有教士主持当天事务。谨向尊夫人及诸位令嫒表示敬意。
你祝福者与朋友
威廉·柯林斯
“因此，们四点钟就要见到这位求和修好先生啦，”贝内特先生面叠信，面说道，“敢担保，他像是个极有良心、极有礼貌青年。要是凯瑟琳夫人能如此开恩，让他再上们这儿来，那他无疑会成为个可贵朋友。”
“他讲到女儿们那几句话，倒还说得不错。要是他当真想给她们补偿补偿，决不会阻拦他。”
“虽说很难猜测他想如何补偿们，”简说，“但他这番好意也真是难得。”
伊丽莎白感觉最有趣是，柯林斯先生对凯瑟琳夫人是那样顶礼膜拜，而且好心好意地随时准备给教民举行洗礼、婚礼和葬礼。
“想他定是个古怪人，”她说，“真摸不透他。他文笔有些浮夸。他为继承财产表示歉意，这是什意思呢？即使他可以放弃，也别以为他肯那干。他是个明白人吗，爸爸？”
“不，亲爱，想他不是。看他很可能恰恰相反。他信里有种既卑躬屈膝又自命不凡口气，这就很说明问题。真想见见他。”
“从写作角度来看，”玛丽说，“他信似乎找不出什毛病。橄榄枝这个概念虽然并不新颖，可觉得用得倒很恰当。”
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