姐妹俩商定,对母亲只说宾利家已经离开乡下,不要提起宾利先生举动,省得让她惊慌失措。但是,贝内特太太光听到这点消息就够惶恐不安,伤心地抱怨说自己运气太坏,两位女士刚跟她们处熟就走。不过伤心阵之后,她又欣慰地想到,宾利先生不久就会回来,到朗伯恩来吃饭。最后她心安理得地说,虽然只请他来吃顿便饭,她也要费心准备两道大菜。
半钟情,她早就定做结婚礼服。问题是这样:们不够有钱,也不够有势,攀不上他们,所以她急着要把达西小姐配给她哥哥,心想两家联次姻之后,就比较容易联第二次姻。这件事还真有点独出心裁,要不是德布尔小姐碍着事,说不定还真会得逞呢。不过,最亲爱简,你可千万别因为宾利小姐告诉你她哥哥倾慕达西小姐,就当真以为宾利先生自从星期二和你分别以来,对你倾心会有丝毫淡薄,也别以为她有本领说服她哥哥,让他相信他并不爱你,而爱她那位朋友。”
“假如俩对宾利小姐看法是致,”简回答道,“你这些说法倒会让大为放心。但是知道,你根据是不公正。卡罗琳不会存心欺骗任何人,对这桩事只能抱线希望,那就是说,她自己闹错。”
“你说得对。既然话不能给你带来安慰,你能冒出这个念头是再妙不过。那你就相信是她闹错吧。现在你算是对她尽到责任,不必再烦恼。”
“不过,亲爱妹妹,即使往好里想,要是他姐妹朋友都希望他娶别人,嫁给他会幸福吗?”
“那得取决于你自己啦,”伊丽莎白说,“如果你经过深思熟虑,觉得得罪他姐妹所招来痛苦,比做他太太所得到幸福还要大,那就奉劝你干脆拒绝他。”
“你怎能这说话?”简淡然笑说,“你要知道,尽管她们反对会使万分伤心,但还是不会犹豫。”
“想你也不会犹豫。既然如此,也就不用为你处境担心。”
“不过,要是他今年冬天不回来,也就用不着抉择。六个月里会出现千变万化!”
说她哥哥不会回来,伊丽莎白只能嗤之以鼻。她觉得那不过是卡罗琳自私愿望。这种愿望无论说得多露骨,或是多委婉,对于个完全不受他人左右青年来说,她认为绝不会产生丝毫影响。
她向姐姐陈述自己对这个问题看法,而且说得头头是道,立即收到良好效果,为此她感到非常高兴。简生性不大会灰心丧气,经妹妹这开导,便也渐渐萌发希望,尽管有时还是疑虑多于希望,但总认为宾利先生还会回到内瑟菲尔德,却她心愿。
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