第二十二章（1 / 3）

这天，贝内特家被请到卢卡斯府上吃饭，又多亏卢卡斯小姐片好意，整天陪着柯林斯先生谈话。伊丽莎白找个机会向她道谢。“你这样做使他很高兴，”她说，“真说不出对你有多感激。”夏洛特对朋友说，她很乐意效劳，虽然花点时间，却感到非常快慰。夏洛特还真够友好，不过她好意已经超出伊丽莎白意料：她有意逗引柯林斯先生跟自己谈话，免得他再去向伊丽莎白献殷勤。这是卢卡斯小姐计谋，看来玩弄得非常顺当。晚上分手时候，卢卡斯小姐觉得，若不是因为柯林斯先生马上就要离开赫特福德郡，她简直要稳操胜券。但她这样想，未免低估对方那炽烈而放荡性格。就在第二天早晨，柯林斯采取十分狡猾办法，溜出朗伯恩，窜到卢卡斯府上，去向卢卡斯小姐屈身求爱。他提心吊胆地就怕让表妹们看见，心想她们若是发现他行踪，就准会猜中他意图，而这种事不等到有成功把握，他是不愿意让人知道。虽说夏洛特对他挺有情意，他觉得事情已经十拿九稳，但是自从星期三那次冒险以来，心里还有些胆怯。不过，他还是受到极其热情接待。卢卡斯小姐从楼上窗口望见他朝她家里走来，便连忙跑到那条小路上去接他，装出偶然相逢样子。她万万没有想到，柯林斯先生在这里滔滔不绝地向她求起爱来。

柯林斯先生发表完他长篇大论之后，两人立即把切都谈妥，而且双方都很称心如意。走进屋，柯林斯先生便恳求小姐择定吉日，好使他成为世界上最幸福人。虽说这种请求应该暂缓考虑，但小姐又不忍心拿他幸福当儿戏。柯林斯先生副蠢相，求起爱来显不出丝毫魅力，女人总要叫他碰壁。卢卡斯小姐所以答应他，纯粹只是为能有个归宿，因而并不在乎是否来得太快。

两人迅即去找威廉爵士夫妇，请求他们应允。老两口乐滋滋地爽然答应。他们这个女儿本来就没有什财产，从柯林斯先生目前境况来看，这门亲事对她真是再合适不过。何况这位先生将来还要发笔财。卢卡斯太太立即带着前所未有兴致，盘算起贝内特先生还能活上多少年。威廉爵士断然说道，柯林斯先生旦得到朗伯恩财产，这夫妇俩就大有希望觐见国王。总而言之，他们全家人都为这件事感到欣喜若狂。几个小女儿心里来希望，觉得可以早两年进入社交界，男孩子们再也不担心夏洛特会当辈子老姑娘。夏洛特本人倒还相当镇定。她已经达到目，还有时间考虑番。想来想去，大致还比较满意。诚然，柯林斯先生既不通情达理，又不讨人喜爱，同他相处实在令人厌烦，他对她爱也定是镜花水月。不过，她还是要他做丈夫。她并不大看重男人和婚姻生活，但是嫁人却是她贯目标：对于受过良好教育但却没有多少财产青年女子来说，嫁人是唯条体面出路；尽管出嫁不定会叫人幸福，但总归是女人最适意保险箱，能确保她们不致挨冻受饥。她如今已经获得这样个保险箱。她长到二十七岁，从来不曾好看过，有这个保险箱当然使她觉得无比幸运。这件事最不快意地方，就是伊丽莎白·贝内特定会大吃