伊丽莎白正跟母亲姐妹们坐在起,寻思着刚才听到那件事,拿不定是否可以告诉大家。恰在这时,威廉·卢卡斯爵士来。他是受女儿委托,前来贝内特府上宣布她订婚消息。他面公布这件事,面又再三恭维太太小姐们,说是他们两家能结上亲,他真感到荣幸。太太小姐们听,不仅为之愕然,而且不肯相信。贝内特太太再也顾不上什礼貌,竟口咬定他闹错。莉迪亚向没有心眼,又常常撒野,不由得大声嚷道:
“天哪!威廉爵士,你怎能说出这种话来?难道你不知道柯林斯先生想娶莉齐吗?”
遇到这种情形,只有像宫廷弄臣那样善于逢迎人,才不会生气。好在威廉爵士颇有素养,竟然忍耐住。他虽然要求她们相信他说全是实话,但却采取极大克制态度,颇有礼貌地听着她们无理取闹。
伊丽莎白觉得自己有责任来替威廉爵士解围,于是便挺身而出,证明他说是实话,说她刚从夏洛特那里听到消息。为使母亲和妹妹们不再大惊小怪,她又诚挚地向威廉爵士道喜(简也连忙跟着帮腔),连连称赞这门婚事多幸福,柯林斯先生人品出众,亨斯福德与伦敦相隔不远,来往方便。
贝内特太太实在给气坏,当着威廉爵士面没说多少话。但是等他走,她满腹怨愤顿时发泄出来。第,她决不相信这件事;第二,她断定柯林斯先生上当;第三,她相信他们在起绝不会幸福;第四,这门亲事可能要吹。不过,她还从整件事中推断出两个明显结论:其,伊丽莎白是这场恶作剧真正祸根;其二,她自己受尽众人残,bao虐待。这整天,她主要就是抱怨这两点。她无论如何也得不到安慰,无论如何也咽不下这口气。满腔怨愤整天都没消下去。她见到伊丽莎白就骂,直骂个星期;跟威廉爵士夫妇讲话就粗声粗气,直到个月之后才好起来;而对他们女儿,竟然过好几个月才宽恕她。
这期间,贝内特先生心里显得平静多,据他自己声称,这次经历使他感到快慰至极。他说,他向认为夏洛特·卢卡斯还比较理智,哪知道她居然像他太太样蠢,比他女儿还要傻,实在觉得高兴!
简也承认这门亲事有些奇怪,但她没有说出自己惊讶,只是诚恳地祝愿他们两人幸福。虽说伊丽莎白再分辩,她始终认为这门婚事未必定不会幸福。基蒂和莉迪亚压根儿不羡慕卢卡斯小姐,因为柯林斯先生不过是个牧师而已,这件事除可以当作新闻在梅里顿传播传播之外,与她们毫不相干。
卢卡斯太太有个女儿获得美满姻缘,心里不禁十分得意,觉得可以趁机刺刺贝内特太太。于是,她朝朗伯恩跑得更勤,表白自己如何高兴,尽管贝内特太太满脸怒气,出言尖刻,也真够让人扫兴。
伊丽莎白与夏洛特之间从此产生隔膜,彼此对这桩事总是缄默不语。伊丽莎白断定,她们俩再也不会推心置腹。因为对夏洛特大失所望,她便越发关心自己姐姐。姐姐为人正直,性情温柔,她相信她这种看法绝不会动摇。她天天越来越为姐姐幸福担忧,因为宾利先生已经走个星期,却没有听到点他要回来消
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