大家都走进客厅以后,舅父母又把伊丽莎白刚才问过话重新问遍,立即发现简没有什消息可以奉告。然而,简心肠仁慈,生性乐观,遇事总往好里想,至今还没有心灰意冷。她依然指望事情会有个圆满结局,认为每天早晨都会收到封信,不是莉迪亚写来,就是父亲写来,报告下他们动态,也许还会宣布那两个人结婚消息。
大家谈阵之后,都来到贝内特太太房里。贝内特太太看到众人,那副样子果然不出所料,只见她哭天抹泪,懊丧不已,痛骂威克姆卑劣行径,抱怨自己受苦受屈,几乎把每个人都责怪到,唯独有个人没责怪到,而女儿所以铸成今天大错,主要因为这个人恣意纵容。
“当初要是依意思,”她说,“们全家都跟到布赖顿,那就不会出这件事。亲爱莉迪亚真可怜,落得个没人照应。福斯特夫妇怎能放心让她离开他们?敢说,他们没有好好照料她。像她那样姑娘,只要有人好好照料,是绝不会做出那种事。早就觉得他们不配照管她,可人家总是不听。可怜好孩子啊!如今贝内特先生又走,知道,他碰到威克姆,非跟他决斗不可。那样来,他准会被打死,们母女可怎办?他尸骨未寒,柯林斯夫妇就要把们撵出去。兄弟呀,你要是不帮帮们忙,真不知道们该怎办。”
众人听都惊叫起来,说她不该把事情想象得这可怕。加德纳先生先是表白番他对她和她家人深情厚谊,然后告诉她,他准备明天就去伦敦,尽力协助贝内特先生找到莉迪亚。
“不要过分惊慌,”他接着说道,“虽说应该做好最坏打算,但是也不见得就是最坏下场。他们离开布赖顿还不到个星期,再过几天可能会有他们消息。除非得知他们还没结婚,而且也不打算结婚,否则就别认为没有指望。进城就到姐夫那里,请他跟起回家,住到格雷斯丘奇街。那时候们再商量怎办。”
莎白亲热地拥抱简,姐妹俩热泪盈眶。伊丽莎白迫不及待地问姐姐,有没有打听到私奔者下落。
“还没有,”简答道,“不过舅舅来,想事情就好办。”
“爸爸进城去吗?”
“是,他是星期二走,信里告诉过你。”
“常收到他来信吗?”
“哦!好兄弟,”贝内特太太答道,“这真让求之不得啊。你到城里,不管他们躲在
“只收到次。他星期三给写来封短信,说他已经平安抵达,并把他地址告诉,这是特意要求他写。除此之外,他只说等有重要消息,再写信来。”
“妈好吗?家里人都好吗?”
“看妈还算好,不过精神上受到很大打击。她在楼上,看到你们大家,定会非常高兴。她还不肯走出梳妆室。谢天谢地,玛丽和基蒂都挺好。”
“可你呢——你好吗?”伊丽莎白大声问道,“你脸色苍白。你可担多少心啊!”
姐姐告诉她,她安然无恙。姐妹俩趁加德纳夫妇跟孩子们亲热当儿,刚刚谈这几句话,只见众人都走过来,便只得就此打住。简跑到舅父母跟前,表示欢迎和感谢,忽而喜笑颜开,忽而潸然泪下。
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