妹妹婚期来临。简和伊丽莎白都为她担心,兴许比她自己担心得还厉害。家里派出马车到某地去接新婚夫妇,两人吃晚饭时乘车到达。两位姐姐都害怕他们到来,尤其是简更为害怕。她设身处地地在想,假若这次出丑不是莉迪亚,而是她自己,她心里会是什滋味。想到妹妹痛苦心情,她也觉得非常难过。
新婚夫妇来到。全家人都聚集在早餐厅迎接他们。当马车停在门前时候,贝内特太太脸上堆满笑容,她丈夫却铁板着面孔,女儿们则又是惊奇,又是焦急,心里忐忑不安。
从门厅里传来莉迪亚声音。忽下门给推开,莉迪亚跑进屋来。母亲连忙走上前去,欣喜若狂地拥抱她,欢迎她,面又带着亲切笑容,把手伸给跟在新娘后面威克姆,祝他们夫妇快活。她那副乐滋滋神态表明,她毫不怀疑他们俩定会幸福。
新婚夫妇随即走到父亲跟前,贝内特先生待他们可不那热诚。他面孔显得异常严厉,简直连口也不开。这对年轻夫妇摆出副安然自信样子,实在叫他恼火。伊丽莎白觉得厌恶,就连贝内特小姐也感到惊愕。莉迪亚还依然如故——桀骜不驯,没羞没臊,疯疯癫癫,叽叽喳喳。她从这个姐姐跟前走到那个姐姐跟前,要她们个个恭喜她。最后见众人都坐下,连忙环视下屋子,发现里面有点微小变化,便笑着说,好久没回到这里。
威克姆丝毫也不比莉迪亚难受。他仪态总是那样亲切动人,假若他品行端正些,婚事合乎规矩些,那这次来拜见岳家,就凭着他那副笑容可掬、谈吐自若样子,定会讨得大家欢喜。伊丽莎白以前还不相信他会这厚颜无耻。不过她还是坐下,心想以后对不要脸人,决不能低估其不要脸程度。结果她红脸,简也红脸,而引得她们心慌意乱那两个人,却面不改色。
这里不愁没有话谈。新娘和她母亲只觉得有话来不及说。威克姆碰巧坐在伊丽莎白身旁,便向她问起他在当地些熟人情况,那个和悦从容劲儿,伊丽莎白回话时,觉得实在无法比拟。那小两口似乎都有些最美好往事铭记在心。他们想起过去,心里丝毫也不觉得难受。莉迪亚主动谈到些事情,若是换成几个姐姐,她们说什也不会提起这些事。
“你只要想想,”她大声说道,“都走三个月啦!依说,好像只有两个星期。可是这期间却发生多少事情。天哪!走时候,真没想到会结婚再回来!不过倒想过,要是真能结婚,那倒会挺有趣。”
父亲抬起眼睛。简感到不安。伊丽莎白向莉迪亚使个眼色,但是莉迪亚对她不愿理会事,向听而不闻、视而不见,只听她乐陶陶地继续说道:“哦!妈妈,附近人们知道今天结婚吗?怕他们不见得知道。们路上追上威廉·古尔丁轻便马车,心想让他知道结婚,便放下临近他那边扇玻璃窗,又摘下手套,把手放在窗口,好让他看见手上戒指。然后又对他点点头,笑得嘴都合不拢。”
伊丽莎白实在忍无可忍。她站起身跑出屋去,直至听见他们穿过走廊,走进饭厅,才又回来。她来得不早不晚,恰好看见莉
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