“宋妈，你去买菜，
等妞儿。”
妞儿，第
次是在油盐店里看见她
。那天她两只手端
两个碗，拿大枚，又买酱，又买醋，又买葱，伙计还逗着说：“妞儿，唱段才许你走！”妞儿眼里含着泪，手摇晃着，醋都要洒，有说不出
见惠安馆疯子，她穿身绛紫色棉袄，黑绒毛窝，头上留着排刘海儿，辫子上扎是大红绒绳，她正把大辫子甩到前面来，两手玩弄着辫梢，愣愣地看着对面人家院子里那棵老洋槐。干树枝子上有几只乌鸦，胡同里没什
人。
妈正低头嘴里念叨着，准是在算她今天共买多少钱东西，好跟无事不操心爸爸报账，所以妈没留神已经走到“灰娃馆”。跟在妈后面，直看疯子，竟忘走路。这时疯子眼光从洋槐上落下来，正好看到，她眼珠不动地盯着，好像要在脸上找什。她脸白得发青，鼻子尖有点红，大概是冷风吹冻，尖尖下巴，两片薄嘴唇紧紧地闭着。忽然她嘴唇动，眼睛也眨两下，带着笑，好像要说话，弄着辫梢手也向伸出来，招过去呢。不知怎，浑身大大地打个寒战，跟着，就随着她招手和笑意要向她走去。——可是妈回过头来，突然把拉：
“怎啦，你？”
“嗯？”有点迷糊。妈看疯子眼，说：
“为什打哆嗦？是不是怕——是不是要溺尿？快回家！”手被妈使劲拖拉着。
回到家来，心里还惦念着疯子那副模样儿。她笑不是很有意思吗？如果跟她说话——说：“嗯！”她会怎样呢？愣愣地想着，懒得吃晚饭，实在也是八珍梅吃多。但是晚饭后，妈对宋妈说：
“英子定吓着。”然后给沏碗白糖水，叫喝下去，并且命令钻被窝睡觉。……
这时，辫子梳好，追宋妈去买菜，她在前面走，在后面跟着。她那条恶心大黑棉裤，那厚，那肥，裤脚绑着。别人告诉妈说，北京老妈子很会偷东西，她们偷米就把把顺着裤腰装进裤兜子，刚好落到绑着裤脚管里，不会漏出来。在想，宋妈肥裤脚里，不知道有没有家白米？
经过惠安馆，向里面看下，黑门大开着，门道里有个煤球炉子，那疯子妈妈和爸爸正在炉边煮什。大家都管疯子爸爸叫“长班老王”，长班就是给会馆看门，他们住在最临街间屋子。宋妈虽然不许看疯子，但是知道她自己也很爱看疯子，打听疯子事，只是不许听看就是。宋妈这时也向惠安馆里看，正好疯子妈妈抬起头来，她和宋妈两人同时说“吃吗？您！”爸爸说北京人天到晚闲着没有事，不管什时候见面都要问吃没有。
出胡同口往南走几步，就是井窝子，这里满地是水，有地方结成薄薄冰，独轮水车来辆去辆，他们扭着屁股推车，车子吱吱扭扭地响，好刺耳，要堵起耳朵啦！井窝子有两个人在向深井里打水，水打上来倒在个好大水槽里，推水人就在大水槽里接水再送到各家去。井窝子旁住着个朋友——和般高妞儿。这时停在井窝子旁边不走，对宋妈说：
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