“他没多大
信心。”
“是啊，”老人说。“可是
们有。可不是吗？”
“对，”孩子说。“请你到露台饭店去喝杯啤酒，然后
起把打鱼家什带回去。”
“那敢情好，”老人说。“都是打鱼人嘛。”
他们坐在饭店露台上，不少渔夫拿老人开玩笑，老人并不生气。另外些上
些年纪渔夫望着他，感到难受。不过他们并不流露出来，只是斯文地谈起海流，谈起他们把钓索送到海面下有多深，天气贯多
好，谈起他们见闻。当天打鱼得手渔夫都已回来，把大马林鱼剖开，整片儿排在两块木板上，每块木板端由两个人抬着，摇摇晃晃地送到收鱼站，在那里等冷藏车来把它们运往哈瓦那市场。逮到鲨鱼人们已把它们送到海湾另边鲨鱼加工厂去，吊在复合滑车上，除去肝脏，割掉鱼鳍，剥去外皮，把鱼肉切成条条，以备腌制。
他是个独自在湾流①中条小船上钓鱼老人，至今已去八十四天，条鱼也没逮住。头四十天里，有个男孩子跟他在起。可是，过四十天还没捉到条鱼，孩子父母对他说，老人如今准是十足地“倒血霉”，这就是说，倒霉到极点，于是孩子听从他们吩咐，上另外条船，头个礼拜就捕到三条好鱼。孩子看见老人每天回来时船总是空，感到很难受，他总是走下岸去，帮老人拿卷起钓索，或者鱼钩和鱼叉，还有绕在桅杆上帆。帆上用面粉袋片打些补丁，收拢后看来象是面标志着永远失败旗子。
老人消瘦而憔悴，脖颈上有些很深皱纹。腮帮上有些褐斑，那是太阳在热带海面上反射光线所引起良性皮肤癌变。褐斑从他脸两侧直蔓延下去，他双手常用绳索拉大鱼，留下刻得很深伤疤。但是这些伤疤中没有块是新。它们象无鱼可打沙漠中被侵蚀地方般古老。他身上切都显得古老，除那双眼睛，它们象海水般蓝，是愉快而不肯认输。
①指墨西哥湾暖流，向东穿过美国佛罗里达州南端和古巴之间佛罗里达海峡，沿着北美东海岸向东北流动。这股暖流温度比两旁海水高至度，最宽处达英里，呈深蓝色，非常壮观，为鱼类群集地方。本书主人公为古巴首都哈瓦那附近小海港渔夫，经常驶进湾流捕鱼。
“圣地亚哥”，他们俩从小船停泊地方爬上岸时，孩子对他说。“又能陪你出海。家挣到点儿钱。”
老人教会这孩子捕鱼，孩子爱他。
刮东风时候，鲨鱼加工厂隔着海湾送来股气味；但今天只有淡淡丝，因为风转向北方，后来逐渐平息，
饭店露台上可人心意、阳光明媚。
“圣地亚哥，”孩子说。
“哦，”老人说。他正握着酒杯，思量好多年前事儿。
“要
“不，”老人说。“你遇上条交好运船。跟他们待下去吧。”
“不过你该记得，你有回八十七天钓不到条鱼，跟着有三个礼拜，们每天都逮住大鱼。”
“记得，”老人说。“知道你不是因为没把握才离开。”
“是爸爸叫走。是孩子，不能不听从他。”
“明白，”老人说。“这是理该如此。”
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