“
倒无所谓。”
珍妮特提高嗓门喊：“马尔科姆，马尔科姆，快瞧是谁！”
马尔科姆跟珍妮特是
家子，他是威拉德家
马夫。只见他跛跛地从坞边走过来：多年前，他少不更事时候被马踢伤
。他亲热地跟内德握握手，说道：“老橡子没。”
“那可是哥哥最宠马呀。”内德忍不住想笑：马尔科姆还是老样子，牲畜消息排在人前头。“母亲都好吧？”
“太太身体好着呢，感谢主。你哥哥也好，上次收到信说——他不是写信行家，而且西班牙来信得走两个月。小内德，行李给吧。”
就算她爱恋依旧，真实内德可又符合她金色回忆吗？
雪又小，他看出驳船正驶过王桥西郊。两岸矗立着间间工业作坊，都是耗水行业：染色、布料漂洗、造纸、屠宰。都是些臭气熏天行当，因此西郊租金低廉。
麻风病人岛映入眼帘。其实几百年都没有出过麻风病人，但这个名字保留至今。近端立着凯瑞丝医院，创立医院这位凯瑞丝修女在黑死病肆虐时拯救全市。驳船驶近，内德瞧见医院后面梅尔辛桥优雅双拱；这座南北走向桥连接小岛和陆地。当地流传着凯瑞丝和梅尔辛爱情故事，冬天家人围着壁炉，代代口耳相传。
码头熙熙攘攘，驳船缓缓靠进泊位。年之间，城市似乎还是老样子。内德暗想，王桥这种地方变也是不疾不徐：教堂、桥梁、医院都是要久经风雨。
他把挎包甩在肩头，船老大递过只小木箱，这是他仅有行李，里面装几件衣服、对手枪、几本书。他提起箱子，辞别船长，迈上码头。
内德还不想立刻回家，他另有打算。他对马尔科姆说：“麻烦替把箱子先抬回去。”他灵机动，想个托词，“就说去教堂，感谢主保佑平安归来。然后就回家。”
“好。”
马尔科姆瘸拐地走在前头，内德则踱着方步，边走边观察从小就熟悉这些建筑。微微还有些落雪，房顶片洁白，但路上车水马龙，脚下积雪都踩成稀泥。他经过声名狼藉白马酒馆，每到周六晚上，这里打架斗殴是家常便饭。他沿着主街上坡路来到教堂广场，经过主教府，在文法学校前勾起旧思，驻足片刻。透过窄窄尖顶窗，可以看见排排书架映着灯火。他在这里学会识字算术，懂得判断是动手还是逃跑，还学会被白桦树条打屁股时候忍着不哭。
教堂南侧连着修院。国王亨利八世解散修道院之后，王桥修院渐渐衰败，景象凄凉：屋顶残破
他朝水边那间宽敞石头仓库走去，那就是家族生意枢纽。没走几步，就听见个熟悉苏格兰口音喊：“哟，这不是咱们内德吗。回来，欢迎！”
说话妇人是珍妮特·法夫，替母亲管家。内德见到她由衷地高兴，不由得露出灿烂笑脸。
“刚买鱼回来，给你母亲做晚饭。”珍妮特身材瘦削，简直像拿木条捆成，但她喜欢把别人喂得饱饱。“也有你份儿，”她慈爱地打量内德，“模样变。脸好像瘦，肩膀倒是宽。布兰奇婶婶家吃得饱吧？”
“吃得饱，不过迪克叔叔让帮他铲石头。”
“做学问哪好干这个？”
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
