内德瞧见院子里那
多马夫、洗衣妇、小厮忙忙碌碌，不禁越发忐忑。他意识到，虽然伊丽莎白失宠，但毕竟是王室血脉，手下仆婢众多。想必不少人都愿意替她办事，说不定每天都有人来讨事做，被下人打发走。
他走进正院，环顾四周。大家各忙各
，谁也没理会他。他突然想到塞西尔也许不在。他要找帮手，
个原因就是不必整天留在哈特菲尔德。
内德瞧见个老妇人静静地剥豌豆，于是趋前客套：“大娘您好。敢问威廉·塞西尔爵
内德从王桥徒步前往百英里外哈特菲尔德。是会得到接见、安排事做，抑或碰鼻子灰、打道回府，他点把握也没有。
最初两天，他和几个去牛津学生同行。赶路通常结伴而行，孤身男子可能会遇到盗匪，落单女子更是危险重重。
内德受母亲言传身教，遇到每个人都攀谈番，不管消息有用没用：羊毛、皮革、铁矿石和火药价格多少；哪里闹瘟疫、起风,bao、发大水；谁人破产、哪里,bao乱；贵族婚丧嫁娶。他每晚在客栈投宿，常常要睡通铺。
他出身商贾之家，习惯
自己睡间屋子，这种体验并不好受。好在有学生做旅伴不愁闷，从市井笑话到神学讨论，转换自如。七月天气和暖，好在没下雨。
没人说话空当儿，内德就担心起哈特菲尔德宫未卜前程。他盼望自己正是他们要找年轻随从，对他以礼相待，不过塞西尔也许会回句“哪个内德”？要是被拒之门外，他还没有下步打算。像条丧家犬样夹着尾巴返回王桥，他脸上挂不住，索性直接去伦敦，在都城里碰碰运气。
到牛津，他投宿在王桥学院。这是不起菲利普院长主持修建，作为王桥修院前哨，后来脱离修院独立，但直为王桥学生提供膳宿，也欢迎王桥来旅人来投宿。
从牛津去哈特菲尔德，这程旅伴可不好找。大多都是往伦敦去，和内德不同路。等待期间，他初尝大学魅力。他爱听学生们热烈讨论各式各样题目，像伊甸园位置所在，人为什不会从圆形地球上掉下去。大多学生出路都是神父，还有些会当律师、大夫等。母亲曾说大学里学到东西对从商无益，如今他对母亲断言产生怀疑。母亲固然明智，但并非无所不知。
到第四天，等来队前往圣奥尔本斯主教座堂朝圣者，这程走三天。从圣奥尔本斯到目地还有七英里地，他豁出去，决定只身前往。
哈特菲尔德府本归伊利主教所有，后被亨利八世国王没收，偶尔给子女做行宫。内德知道，伊丽莎白大半童年就在这儿度过，当今女王玛丽·都铎，也就是伊丽莎白同父异母姐姐，有心把她安顿在这儿。哈特菲尔德在伦敦以北二十英里外，走路要天，快马加鞭也得半天。这样伊丽莎白既不在伦敦，眼不见心不烦，同时相隔又不算远，方便监视她举动。伊丽莎白虽然不是囚犯，但来去也不能随心所欲。
远远地就看到矮坡顶上宫殿。这座红砖建筑上镶着铅玻璃窗，乍看就像间宏伟牛舍。他爬上矮坡，来到拱门入口前，这才看出宫殿是四合构造：四座房舍相连接，正院围在中央，足以容纳数座网球场。
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