“今日清晨，蒙仁慈
上主召唤，先主玛丽女王去
。”
众议员齐声叹息。他们要
已然知晓，要听到传闻，但得到证实仍不免沉重。
“但
等也应欣喜，因为万能圣主为等选出
位名正言顺合法王位继承人。”
大厅里片死寂。希思要宣布下任女王人选。会是谁？
“伊丽莎白小姐，”只听他宣布，“其权利及身份皆属正统，确然无疑！”
他又回到门楼前，这时人比刚才还多。
接下来两个小时里，内德目送诸位重臣以及不甚重要信使奔进奔出。他瞧见尼古拉斯·希思现身，立即跟上去。
希思可谓权倾朝野：他担任约克总主教，又是当朝大法官，同时兼任掌玺大臣。塞西尔曾游说他拥护伊丽莎白，但他不置可否。现在他不得不做出决定，非此即彼。
希思以及随行骑马赶往不远处威斯敏斯特，国会很快要开始上午议事。威斯敏斯特前也围不少人，希思宣布将对上下议院同时发言，于是人群都聚在上议院。
内德想假充希思下属混进去，却被守卫拦下。他佯装诧异：“本人代表伊丽莎白公主，受公主之命，来国会旁听，并据实向殿下转述。”
纪稍长那个开口说：“总主教没有回复。”罗洛心下沉。
斯威森怒气冲冲：“没有回复，这是什意思？他总不会什也没说吧？”
“们见到他书记员咏礼司铎罗宾逊，他说总主教病重，连读信都不能，更别提回复。”
“那，他这不是生命垂危！”斯威森喊。
“是，大人。”
大厅里片哗然。希思还没说完，可没人
守卫还想阻拦，这时希思听见争执，开口说：“见过你，年轻人。是威廉·塞西尔手下吧。”
“是，总主教大人。”他记得不错，这份过目不忘本领叫内德暗暗称奇。
此时正值国会开会，倘若希思宣布拥护伊丽莎白，那继位事很快就会敲定。伊丽莎白呼声最高，她是玛丽·都铎女王妹妹，而且和伦敦只隔二十英里。相比之下，玛丽·斯图亚特不为人所知，嫁给法国夫君，又远在巴黎。选择伊丽莎白是大势所趋。
偏偏教会支持玛丽·斯图亚特。
辩论厅里人声鼎沸，人人都关心着同个问题。瞧见希思起身，厅里下子鸦雀无声。
罗洛思忖，这真是噩耗。在国家生死存亡关头，数数二忠坚天主教徒却奄奄息。这下情况可谓急转直下。挟持伊丽莎白、恭迎玛丽·斯图亚特计划原本十拿九稳，现在无异于送死。
罗洛不禁感叹，有时候命运似乎站在魔鬼那边。
内德住进伦敦城，频繁在圣詹姆斯宫前出没，打听玛丽·都铎女王消息。
十月十六日，女王病情严重恶化，不到日头落山，新教徒就将这天冠上“希望星期三”名号。第二天还没破晓，内德和群人就守在高高红砖门楼外，边打哆嗦边等消息，这时就见个下人匆匆出来报信。他低声宣布：“她走。”
内德穿过马路，回到车马酒馆，先吩咐人备马，接着叫醒信差彼得·霍普金斯。霍普金斯边穿衣服，边拿酒壶灌麦芽酒当早餐，内德则通知伊丽莎白玛丽·都铎驾崩消息，字条写好后，他就打发信使上路。
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