皮埃尔说：“殿下须得安抚太子。吉斯公爵正陪着他。
们要立刻同卡泰丽娜王后动身前往罗浮宫。”
艾莉森说：“你们要挟持新君。”
皮埃尔警觉地看着她。艾莉森发觉，皮埃尔眼里只看得到
夏尔全神贯注，像把皮埃尔视为同等。皮埃尔心头
喜。他靠着精明
政治头脑，赢得
法兰西第大重臣尊重。“跟卡泰丽娜说，倘若她答应由您和令兄做法王辅佐大臣，您就将迪安娜·德普瓦捷逐出王宫，辈子不得露面。”
夏尔沉思良久，然后缓缓点下头。
亨利国王受伤，这叫艾莉森·麦凯心中窃喜。她换上朴素白色丧服，甚至时不时地挤出几行泪，不过这些都是做样子罢。她暗地里欢欣雀跃。玛丽·斯图亚特即将成为法国王后，而艾莉森可是她最亲密朋友！
国王被抬回图尔内勒宫，群臣在他卧病寝宫外候着。国王尚有余息，不过只怕是在劫难逃。会诊大夫中包括安布鲁瓦兹·帕雷，当年就是他替弗朗索瓦·吉斯公爵拔出脸颊箭头，使公爵得“疤面”绰号。帕雷说，倘若木片只伤到眼睛，只要伤口不感染，或许还能保住性命。可惜木片刺得太深，伤及大脑。帕雷找四个死囚做实验，仿照伤口把木片刺到他们眼睛里，结果个人也没能幸存。只怕是回天乏术。
玛丽·斯图亚特十五岁夫君、未来弗朗索瓦二世国王耍起脾气，躺在床上不知哼哼些什
，发疯似左摇右晃，还用脑袋撞墙，大家没法，只好把他绑起来。玛丽和艾莉森跟他打小就是朋友，此刻也嫌他无能。
说：“安托万是个蠢货，况且有信奉新教嫌疑。”
“最要紧是，他人在外地。”
“是。他在波城。”纳瓦尔王宫位于比利牛斯山脚，和巴黎相距五百英里。
“不过天黑之前，就会有信使赶去送信，”皮埃尔语气迫切，“您可以先发制人，但定要快。”
“得去见那个外甥女玛丽·斯图亚特。她很快就是法国王后。定要让她劝服新君，不得器重安托万。”
卡泰丽娜王后从不曾得宠，但看国王即将撒手人寰，也不禁悲从中来。不过，她还是硬着心肠，不准情敌迪安娜·德普瓦捷见国王。艾莉森两次瞧见王后同夏尔枢机长谈，夏尔也许是在安慰她节哀，更有可能是帮她策划继承事。这两次她都见到皮埃尔·奥芒德陪在左右，他是个英俊而神秘年轻人，约莫年前不知从哪儿冒出来，并且越发频繁地伴在夏尔身边。
七月九日上午，亨利国王受临终傅油礼[2]。
点刚过，玛丽和艾莉森正在城堡房间里用午饭，这时皮埃尔·奥芒德进来。他深鞠躬，对玛丽说：“国王快不行。咱们得马上准备。”
她们直等待时刻来。
玛丽没有佯装悲痛，也没有歇斯底里。她咽下口中饭菜，放下餐刀和勺子，用餐巾轻轻擦擦嘴，问道：“该怎做？”看到主子如此镇定，艾莉森为之骄傲。
皮埃尔摇摇头。夏尔也转起脑子，但慢自己步。
“玛丽只是个漂亮小丫头，如此要紧之事，她靠不住。”
“那就是卡泰丽娜。”
“她纵容新教徒，未必会反对安托万。有个更妙主意。”
“说吧。”
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