卡泰丽娜拿着那张处决令站起身，走到壁炉前，把诏书扔进火里。纸张燃起火苗，随即烧成
灰。
艾莉森暗想，这下子谁也不知道弗朗索瓦究竟签名没有。
卡泰丽娜又坐回王座上，看样子还有事要宣布。
她开口说：“夏尔九世国王即位后，法兰西将迎来和解。”
和解？在艾莉森看来，这可不像什
冰释前嫌，根本是吉斯家族大获全胜。
“自然愿意，
切都听陛下做主。”
艾莉森暗想，卡泰丽娜
目就是要让安托万说出这句话。她随即就知道自己猜得不错。
皇太后挥挥另张纸。“既然如此，
要你在这份文书上签字，由群臣做见证。书中称你放弃摄政之权利，交由……他人。”她别有深意地瞧眼疤面公爵，但没有点他名字。
安托万答道：“什都签。”
艾莉森瞧见夏尔枢机面露喜色。这正是吉斯兄弟梦寐以求。新君听他们摆布，继续铲除新教徒。皮埃尔却皱起眉头，对她耳语：“她怎个人拿主意？怎没和吉斯兄弟商量？”
瓦国王尚有气力，签孔代亲王路易·波旁处决令。”
几个大臣齐声惊呼。路易被判处叛国罪，但处决事国王直犹豫不决。处死王室血脉可谓大逆不道，欧洲各国都会为之震惊。盼着路易死只有吉斯两兄弟，看情形，这次他们又像往常样，如愿以偿。看起来卡泰丽娜是要继续依仗吉斯家势力。
卡泰丽娜挥手里诏书。艾莉森很怀疑究竟是不是国王签，谁也看不清。
安托万发话。“陛下，恳请您开恩。请免弟弟死，发誓他是冤枉。”
“你们俩谁也不冤枉！”卡泰丽娜怒斥。艾莉森从来没听她用过这种语气。“国王要权衡问题是要不要把你们两个都处死。”
卡泰丽娜又说：“安托万·波旁，念你为国家妥协，封你为法兰西中将。”
艾莉森寻思，这是给他报酬，以示慰藉，希望他从此不再谋划叛乱。她望向吉斯兄弟。两人面露不悦之色，但和摄政之位相比，这不值提。
卡泰丽娜接着说：“安托万，请你将刚才在群臣前签署这份文书念遍吧。”
“也许是要向他们示威，”艾莉森答道，“亨利国王驾崩后，吉斯兄弟对她就视若无睹。”
卡泰丽娜把文书交给官吏，安托万趋前，从头读遍。字不多。他露出诧异之色，抬头望着卡泰丽娜。
卡泰丽娜用陌生尖利声调喝道：“快签！”
个刀笔吏拿鹅毛笔蘸墨水，递给安托万。
安托万签字。
安托万是战场上猛将，在其他场合都是懦夫个。他苦苦哀求：“求陛下开恩，饶们兄弟俩。发誓，们对国王陛下忠心耿耿。”
艾莉森瞥眼吉斯兄弟。两人喜不自胜。敌人失势——时机恰到好处。
卡泰丽娜却说：“倘若弗朗索瓦国王不幸驾崩，十岁二儿子成为夏尔九世国王，怎能容让你安托万当摄政王？你曾密谋除掉先主。”
对于阴谋篡权事，无论是安托万还是路易都没有落实罪证，但安托万却不辩驳，只说：“无意做摄政王，”他语气里透着绝望，“愿意放弃摄政之位，只求陛下饶弟弟，也饶。”
“你愿意放弃摄政之位？”
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