亨利插嘴说：“打仗
时候父亲绝不会背后中弹！”
“嘘——”母亲叫他安静。
皮埃尔答道：“亨利郡王，您说得不错。令尊在战场上从来正面迎敌，这
次是中
恶人*计。”他讲起刺杀经过：杀手掩藏起来，等渡船刚从岸边驶开便开枪。“
派几个骑兵去捉拿这恶徒。”
亨利哭着嚷：“等捉到他，非剥他皮不可！”
仿佛电光火石，皮埃尔看出，疤面死，说不定是因祸得福。他狡猾地说：“剥皮，不错——但得先让他交代是何人指使。敢说开枪人只是个无名小卒，定有个幕后主使。”
不出几分钟，他就赶到城堡。他跳下马，奔进大厅，高喊：“公爵受伤！他很快赶到，立刻去请医生！在楼下备张床给公爵。”下人个个呆若木鸡，他反复说几遍。
公爵夫人安娜·埃斯特听到吵嚷，匆匆下楼。公爵夫人是个相貌普通意大利人，三十岁年纪，两人婚姻是家族安排，公爵在外面寻花问柳，并不输其他权贵，不过夫妻俩还算恩爱。
亨利紧跟在母亲身后，他五官清秀，头金色鬈发。安娜公爵夫人之前没见过皮埃尔，甚至连他名字都没听过，因此皮埃尔必须彰显身份，叫夫人知道自己信得过。他鞠躬说：“夫人、少爷，很遗憾地带来个噩耗：公爵受伤。”
亨利满脸惊慌。皮埃尔想起来，他八岁那年曾不服气地说大家嫌他小，不让他参加马上比枪。这孩子很有骨气，说不定能继承将军父亲遗志，但那天还早着呢。眼下，小男孩惊恐地问：“怎
伤？在哪儿？是谁干？”
皮埃尔不加理会，对公爵夫人说：“已经派人去请医生，并且命令府上下人在楼备床，不必把公爵抬到楼上。”
士兵们本来手足无措，连忙领命。
加斯东·勒潘可不好呼来喝去，皮埃尔对他用商量口吻。“依看，你不如带两个手下，带着马蹚水回对岸捉拿刺客。他模样你瞧清楚没有？”
“矮个子，黑皮肤，二十五岁上下，前额绺头发。”
“和瞧见样。”
“这就去追。”勒潘召唤两个亲信：“拉斯托、布罗卡尔，挑三匹马牵到船上。”
还没等他说出怀疑对象，安娜就抢先步，恨恨地说：“加斯帕尔·德科利尼。”
如今安托万·波旁已死，他弟弟路易被囚，科利尼确嫌疑最大。不过是不是并不重要，科利尼能成为吉斯家众矢之，对这个父亲受伤、尚不懂得分
公爵夫人问：“伤势可严重？”
“公爵背后中枪，赶来报信时，他昏迷不醒。”
公爵夫人抽泣声，随即强忍悲伤，问道：“他在哪儿？得去看他。”
“公爵很快就到。吩咐他们做临时担架，免得颠晃。”
“是怎伤？是打仗吗？”
皮埃尔说：“最好那匹马留给。哪匹最快？”
“公爵坐骑‘火炮’。可你要马做什？是去追凶手啊。”
“咱们首要任务是救治公爵。快马加鞭赶去城堡，吩咐叫大夫。”
勒潘明白。“那好。”
皮埃尔翻身上马，催它赶路。他并不精通马术，“火炮”又是烈性，好在它赶天路也乏，乖乖地迈开蹄子，皮埃尔小心地催马小跑起来。
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