“既然是司铎，怎
会生
皮埃尔？”
“皮埃尔
母亲是司铎‘管家妇’。”
“这说，皮埃尔是吉斯家私生子私生子。”
“还不止，皮埃尔娶吉斯家女仆，那女人怀家里
个风流公子骨肉。”
“有趣至极。”内德又扭过头，打量皮埃尔。他穿件淡紫色紧身上衣
这时伯纳德·乌斯走过来，打断谈话。乌斯年少有为，懂得为国王分忧。阿弗罗迪特和他寒暄，笑容娇美，内德暗想，这两个人才般配。
内德转身要走，正好迎上尼姆侯爵夫人目光。路易丝是贵族新教徒，和内德年纪相仿，风姿绰约，是老侯爵续弦夫人。她出生在富庶商贾之家，和内德样。她张口就是最近闲话：“玛戈和亨利·德吉斯给国王捉个正着！”
“果真？然后呢？”
“国王把妹妹拖下床，抽顿鞭子。”
“老天。她十八岁吧？这大还抽鞭子。”
位奥兰治亲王是荷兰首领。“奥兰治请伊丽莎白女王借款三万镑。弗朗西斯爵士，不知女王陛下可会答允？”
沃尔辛厄姆答道：“说不准。”内德以为不大可能。伊丽莎白未必拿得出三万镑，就算有，也有更好用处。
这时有人用英语跟他寒暄，内德再无心听两人谈话。说话是个衣着华丽中年妇人：“内德爵士！这件外套真讲究。”
这个妇人名叫玛丽安，是英格兰天主教徒，丈夫是法国贵族博利厄伯爵。伯爵夫人带女儿同来，这位小姐年方十八，体态丰盈，活泼可爱，叫作阿弗罗迪特：伯爵酷爱钻研希腊文明。伯爵夫人把内德当成女婿人选，总找机会让他和女儿说话。她绝不会把女儿嫁给新教徒，但有把握内德会改宗。内德对阿弗罗迪特很有好感，但不至于生出情愫，她天真烂漫，思想轻浮，叫内德很快就觉得乏味。虽然如此，内德还是打起精神向母女俩献殷勤，目是得到圣丹尼街博利厄伯爵府请帖；府上收留不少外逃英国天主教徒，说不定就有人在那儿酝酿杀害伊丽莎白女王阴谋。伯爵府还尚未请他去做客。
内德提起巴黎人尽皆知秘密：玛戈公主同吉斯公爵亨利之间私情。
“国王嘛，还不是为所欲为。”路易丝不知看见什，脸色变，笑容扫而空，好像看见死老鼠。
这变化如此之大，内德不由回头要看个究竟，结果看见皮埃尔·奥芒德。“看来夫人不喜欢奥芒德·德吉斯先生喽。”
“他是毒蛇条。而且他哪是什吉斯人。
跟他算是同乡，知道他底细。”
“哦？说来听听。”
“他父亲是某位吉斯公子私生子，吉斯家送那个野种念书，还安排他在托南克·莱·茹安维尔做堂区司铎。”
伯爵夫人沉着脸说：“向公主‘献殷勤’男子，亨利公爵也不是头个。”
阿弗罗迪特涉世不深，听到母亲暗指公主荒*，震惊中夹杂兴奋，她嚷道：“母亲！这种谣言可传不得。玛戈可是要嫁给波旁家亨利！”
内德喃喃地说：“兴许她是把这两个亨利给弄混。”
伯爵夫人给逗得咯咯笑。“这个国家叫亨利也太多。”
更加耸人听闻传闻还有，内德没来得及说：据传玛戈和她十七岁弟弟埃居尔·弗朗索瓦不伦。
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