夏尔继位时年仅十岁，此后政务全由他人代为决断，导致卡泰丽娜皇太后大权独断。如今国王二十
岁
，本可以亲自理政，但因为体弱多病——听说是脾虚肺弱——仍然为旁人所左右，这里面既有卡泰丽娜也有其他朝臣，只可惜吉斯人不在此列。
国王坐在雕花漆椅上，满朝文武都立在殿上。他询问众臣，处理例行事务，期间不时咳嗽几声，听声音仿佛病入膏肓。皮埃尔预感国王有事要宣布，果不其然。只听夏尔说：“王妹玛戈与纳瓦尔国王亨利·波旁于去
皮埃尔有种直觉，这两个英格兰来
新教徒绝对有所图谋。他当机立断：“改盯那个副手。”
“威拉德。”这个姓氏用法语不好念。
“老办法，不分昼夜，找出他软肋。”
“遵命，大人。”
皮埃尔个人进召见室。能享受这殊荣，他引以为傲，可想起从前曾跟着吉斯兄弟和王族起住在宫里，心中阵惆怅。
，上面开饰孔，露出紫色里子，尽显奢华。“看样子并没有妨碍他步步高升。”
“此人可怕至极。他曾经对
无礼，让教训句，从此对怀恨在心。”
皮埃尔正和个凶神恶煞男子交谈，对方衣着算不得华丽，显得格格不入。内德说：“直觉得皮埃尔这人透着几分阴险。”
“才几分？”
这时沃尔辛厄姆示意他过去，内德和他同朝门口走去。过去就是最紧里、也是最要紧地方：国王私人房间。
他暗暗发誓，们会东山再起。
皮埃尔走到吉斯公爵亨利身边，鞠躬行礼。皮埃尔初次见到他时，他不过十二岁，当时皮埃尔赶去报信，说他父亲遇刺，幕后指使是加斯帕尔·德科利尼——皮埃尔言之凿凿。如今亨利二十岁，至今念念不忘要为父报仇——这也是皮埃尔功劳。
亨利公爵和父亲仿佛个模子刻出来：高大英俊、凶强好斗。十五岁那年，他就奔赴匈牙利讨伐土耳其蛮子。要是脸上再添道疤，就和父亲“疤面”公爵弗朗索瓦毫无差别。从小他就受到家人谆谆教导：他毕生之命就是捍卫天主教会、守卫吉斯家族，他坚信不疑。
宫里个口齿伶俐家伙打趣说，亨利和玛戈公主风流韵事，无疑表明他胆色过人，因为玛戈可不是好啃骨头。皮埃尔暗想，这对还不闹得天翻地覆。
大门打开，只听喇叭声响，夏尔国王驾到。
皮埃尔注视着沃尔辛厄姆和跟班内德·威拉德走进国王私室。他阵反胃：吉斯家族荣华富贵，正是叫他们这种人横加阻挠。他们来自穷乡僻壤，出身并不高贵，还是异教徒——尽管如此，皮埃尔却对他们又恨又怕。
他身边人是探子头目乔治·比龙。此人出生在普瓦捷市蒙塔尼小村，是当地领主，虽然是贵族出身，但地位微不足道，几乎没有俸禄可言，唯好处是在贵族圈子里来去自如。经过皮埃尔精心调教，比龙变得心思狡诈，不择手段。
比龙说道：“派人盯着沃尔辛厄姆有个月，但没抓到什
小辫子。他不近女色，也不好男色，不好赌贪杯，也没有打算收买什人，不管是国王下人还是任何人。此人要清白正派，要极为小心。”
“看是小心。”
比龙耸肩。
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