罗杰马上反驳：“她并没有信守这个承诺。”
“她尽力
。”内德搜肠刮肚，不知道该怎
向这个十二岁
孩子解释政治错综复杂，“
边，国会里清教徒满腹牢骚，整天怪她心慈手软，呼吁对天主教徒处以火刑，效仿玛丽·都铎女王烧死新教徒。另边，确有诺福克公爵等天主教徒犯上作乱，意图行刺女王。”
罗杰不服气：“可司铎仅仅因为传播天主教信仰就被判死刑，不是吗？”
内德瞧出来，罗杰困惑由来已久，但不敢对父母提起。内德不由得暗喜，这孩子对自己倾诉心声，足见得是信得过自己。只是他为什如此在意？内德猜想斯蒂文·林肯还住在新堡，只是人人心照不宣。他给巴特利特和罗杰两兄弟做教书先生，十有八九还为他们家主持弥撒。罗杰担心先生身份揭穿，被处以死刑。
如今司铎比从前多许多。斯蒂文是伊丽莎白女王改宗时遗老，但各地涌现出数十乃至数百个遗少。内德和沃尔辛厄姆已经抓捕十七个司铎，尽数以叛国罪处死。
内德细细观察儿子罗杰面孔。他心中五味杂陈，度哽咽。罗杰快长成少年，正是长个子年纪，但脸蛋儿仍然稚嫩，说话也是童音。他头乌黑卷发，鬼精灵神色，和玛格丽模样，只有眼睛随内德，是金棕色。
主教座堂对面房子里，两人坐在前厅。巴特伯爵来王桥出席值季法庭春季庭审，把十八岁巴特利特和十二岁罗杰起带来——巴特以为两个孩子都是自己亲生。内德身为王桥市下院议员，这次回来同样是为旁听庭审。
内德婚后无子。十多年来，他和西尔维床笫之间热情未减，但西尔维肚子直没有动静。夫妻俩都引以为憾，内德也越发疼惜罗杰。
内德想起自己少年岁月。他望着罗杰，心中说：
明白你苦恼，有腔逆耳忠言，但像你这般大时候，“过来人”对说明白少年人心思，从来不以为然，想来你也样。
罗杰对内德自然没有什特殊感情。内德是他母亲朋友，算是半个舅舅。内德关心他，无非是仔细听他抒发意见，拿他想法当真，斟酌着回答而已。大概因为这个缘故，罗杰有时候会找他吐露心事，这叫他分外欣慰。
这十七个人里，内德亲自审问过大半，可惜并没有问出多少消息，半因为他们早有防备，受审时守口如瓶，半因为他们确知之甚少。那个头目叫作让·英吉利，显然是个化名，对他们所透露少之又少。在哪里上岸，他们不知道；是什神秘人物接应他们，送他们前
只听罗杰问：“内德爵士，你解女王。她为什痛恨天主教徒？”
内德没料到他会有此问。其实早该有所预料。罗杰知道本国信奉新教，他父母却是天主教徒，在他这个年纪不免要疑惑。内德时措手不及，只好敷衍说：“女王并不痛恨天主教徒。”
“父亲不去教堂，要向她交罚款。”
内德看出罗杰心思敏捷，心中喜，接着又是阵苦涩。他以罗杰为骄傲，但却不能表露，特别是在这孩子面前。
内德对以贯说辞：“伊丽莎白还是公主时候，曾对说过，倘若她当上女王，绝不会让英格兰人因为信仰而死。”
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