内德失望地发现，他们
举动没能逃过敌军眼线。西班牙人可不傻，他们很快猜出英军意图，随即派出几艘轻快帆船和小艇，在两军之间隔出
道屏障。看来梅迪纳·西多尼亚想好对策，但内德猜不透他有什
主意。
夜幕降临，风力大增，潮头掉转；到午夜，正是天时地利，几个骨干船员升起风帆，乘着片漆黑火船驶向无敌舰队点点灯火。内德纵目眺望，可惜月亮尚未升起，黑黢黢海面上，只能看到几个模糊黑影。两支舰队相隔仅半英里，但感觉总等不到头似。内德颗心狂跳。胜负在此举。他不常祈祷，这次忍不住热烈地求上天庇佑。
猛然间，火光大作。八条火船接连腾起火焰。借着彤红火光，内德看见水手们纷纷跳上逃生艇。八颗火球似乎汇成团，宛如地狱；燃烧弹借着风势，无情地向敌舰漂去。
罗洛颗心怦怦直跳，喘不过气来。眼看火船逼近，木头和焦油烟味儿扑鼻而来，甚至能感觉到股热浪。
梅迪纳·西多尼亚已派出几条小船组成屏护舰队，其中两条轻快帆船分别驶向两侧火船，船员拼死抛出抓钩，钩住后立刻将火船拖开。罗洛只怕性命不保，不由自主地颤抖，但也不由得佩服西班牙水手过人胆色和高超技术。火船被带向远海，将徒然地烧成灰烬。
后机会。
眼下，正面攻击无异于送死。无敌舰队船多炮多，英国舰队本来在灵活性上占据些微优势，但派不上用场。在海上交战，西班牙部队新月阵型又似乎毫无破绽。
还有什法子？
几个人异口同声，提议用纵火船。
在内德听来，这实在是下下策。这需要牺牲造价高昂船只，将其点燃后冲向敌方。风向变幻莫测，加上水流不定，很可能导致火船偏离目标方向，此外敌船也可能灵活地躲开。总而言之，火船能否驶近目标，完成引燃敌船目，根本是未知之数。
还剩下六条火船。两条轻快船故伎重施，驶向火船两侧。罗洛寻思，照这个法子，这六条船可能被两两带离，无法发挥作用。梅迪纳·西多尼亚办法奏效。罗洛情绪高涨。
这时轰然声炮响，他悚然心惊。
此时火船上不可能有人生还，但火炮却魔法般地发射。难道是撒旦在飞舞火舌之中装填炮弹，和那群异教徒狼狈为*？罗洛随即猜出，弹药提前装好，火药遇热燃烧，引爆火炮。
这景象惨不忍睹。只见橙黄色火光之中，轻快船上个个黢黑轮廓猝然扭曲，宛若地狱中群魔乱舞。他们身中数弹，看来炮筒里塞弹丸或是石块。
可谁也想不出更好办法。
于是舰队中选出八条旧船，修缮过后，拖到舰队中央，不想打草惊蛇。船舱里塞满沥青、布头、柴火等易燃物，桅杆上则涂抹焦油。
内德想起曾和卡洛斯说起安特卫普之围，当时荷兰起义军采用类似战术，于是建议霍华德将火炮装填弹药；火药受热会自动引燃发射，走运话，那时火船已经驶入敌军阵营。霍华德认为主意不错，命手下照办。
内德监督装填，按照卡洛斯描述办法，弹丸以外又装填小包弹药，将火力提升倍。
火船船尾各系条小船，以便几个英勇骨干船员在最后关头逃生。
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