玛格丽吃
惊。“为什
？”
“
就说抱病在身。”伯爵律要列席国会会议，倘若想脱身，只能以身体不适、不能出远门为由。
“那实际上呢？”
“手头
事忙不过来。”
玛格丽觉得莫名其妙。“自打你做伯爵，哪次国会开会都不肯错过。你父亲和祖父也样。在伦敦置产业就是为方便开会。”
玛格丽想叫杰克在新堡规规矩矩。快到时候，她叮嘱说：“你不要和巴特利特伯父顶嘴。这次来是要交朋友，不是树敌人。”
“知道，奶奶。”
也不知道杰克有没有往心里去，但玛格丽已经尽力。她暗想，孩子有自己性格，不是大人能强求。
巴特利特伯爵热情欢迎。他四十开外，和玛格丽父亲样满脸雀斑，为人处世却效仿父亲巴特——他不知道自己是玛格丽遭斯威森伯爵*污所生，只当巴特是父亲；玛格丽并没有因此嫌恶儿子，不得不说是个奇迹。
杰克出去查看城堡，剩下玛格丽母子俩坐在大厅里，边饮酒边说话。玛格丽说：“希望小迅和杰克能多熟悉熟悉。”
告诉内德罗洛就是让·英吉利，但仅凭鞋袜沾满泥泞就把亲哥哥送上绞刑架，她又于心不忍。
趁内德去巴黎，玛格丽决定带罗杰儿子杰克去新堡探亲。她把这当成是分内事。无论杰克日后做哪行，贵族亲戚总能借上力。杰克不必认同他们观念，但不能不认识他们。有位伯爵做伯父，有时候比钱财管用。另外，巴特利特过世之后，爵位将由儿子小迅继承，杰克和他可是堂兄弟。
杰克十二岁，喜欢刨根问底，和人唱反调。他总起劲地和罗杰还有内德争论，不管大人持什观点他都要反驳。内德说杰克和玛格丽年轻时候模样，玛格丽却不信自己会如此自命不凡。杰克个子不高，头乌黑卷发，这两点也随玛格丽；现在他样貌清秀，不过再过两年，他就要长成小小男子汉，五官也没这般细致。玛格丽步入暮年，看着儿孙长大成人，渐渐变模样，边欣喜，边暗暗称奇。
杰克自然反对跟奶奶去探亲。“将来要去历险，像巴尼爷爷样。贵族才不懂做生意，他们往那儿坐，等着收租就是。”
“维系和平、实施律法正是贵族。没有法律准绳，可没法做生意。便士等于多少银子？码布料宽多少？欠债不还该如何处置？”
“这位国王
“看他们未必合得来，个十二，个二十，差不少呢。”
“在伦敦碰巧遇见你罗洛舅舅来着。他在客栈投宿，不知道他怎不去夏陵府住。”
巴特利特耸肩：“他想去住话，自然欢迎，也好让那个看家懒骨头有点事做。”
管家替玛格丽满上酒。“年底国会开会，你就要去伦敦。”
“不定。”
“他们定这些规矩，都是为自己方便。何况负责度量衡是王桥行会，不是伯爵。”
玛格丽微微笑。“你与其去冒险，倒不如从政，像内德爵士样。”
“为什？”
“你说起政务振振有词，何不成为其中员？不少朝廷重臣当年就是聪颖过人学生，和你样。”
杰克副若有所思表情。他这个年纪最可爱，总有千般想法、无可限量。
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