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克里姆林宫
尼娜·奥尼洛娃厅，是以在塞瓦斯托波尔战役中战死女机枪手命名。厅里墙上挂着
位苏联将军把红旗勋章放在她墓碑上黑白照片。照片挂在个白色大理石壁炉之上，上面熏得像吸烟者手指样乌黑。房间其他部分墙上，原来挂着照片地方，现在挂上
带着镶在定制石膏镜框里油画，这里墙壁似乎在g,m之后就再没粉刷过。这个大厅在g,m之前也许是间优雅沙龙，现在大厅中央由几张餐桌拼成个大长桌，桌子旁边放二十来把廉价椅子。长桌上放着几个每天都被清空但似乎从来擦过陶瓷烟灰缸。
德米卡·德沃尔金心情沉重、思路混乱地走进尼娜·奥尼洛娃厅。
尼娜·奥尼洛娃厅是苏联最高苏维埃主席团部长助理和秘书长经常在起碰头地方。
德米卡是总书记兼主席团主席尼基塔·赫鲁晓夫助理，但他觉得自己不应该待在这种地方。
维也纳峰会就在几周之后。这将是赫鲁晓夫和新任美国总统约翰·肯尼迪引人注目第次碰面。明天，在今年主席团最为重要次会议上，苏联领袖们将制定出峰会策略。今天，领袖助理们齐集在尼娜·奥尼洛娃厅为主席团会议作准备。这是助理们为峰会准备会议而召开预备会议。
预备会议上，赫鲁晓夫助理必须把赫鲁晓夫想法告诉别助理，以便他们为各自上司做好明天会议准备。德米卡还有件不能明言任务，那就是发现任何潜在反对声音，并在可能情况下，粉碎它。他任务就是确保明天讨论就能按赫鲁晓夫想法顺利地进行下去。
德米卡熟知赫鲁晓夫对峰会想法，却觉得应付不来这样准备会。他是赫鲁晓夫助理中最年轻最没经验个，刚刚从学校毕业年。德米卡之前从来没参加过这样预备会议：他资历尚浅，不够格参加这种会议。但十分钟前他秘书打电话告诉他赫鲁晓夫第助理病，另两个助理又正巧遇上车祸，因此只得由德米卡出席这天会议。
德米卡之所以能得到为赫鲁晓夫工作机会是出于两个理由。其是他成绩很好，从幼儿园到大学他几乎都是第。另个原因在他舅舅身上，他舅舅沃洛佳是个位高权重将军。德米卡不知道哪个原因更为重要些。
克里姆林宫给外界铁板块印象，但事实上，它是个权力角斗场。赫鲁晓夫权力基础不是很稳固。他是个实打实**党员，但又是个看到体制漏洞，想用新思路让国家体制更加完善改革者。可克里姆林宫里斯大林残余们却并不甘心失败。他们利用可以找到每个机会削弱赫鲁晓夫势力，阻碍改革深入。
助理们会议是非正式。秘书们没穿正装，没打领带。他们边喝茶抽烟，边进行讨论——除几位女士以外，大多数助理都是男人。在这些人中间，德米卡只认识安德烈·葛罗米柯助理娜塔亚·斯莫特罗夫。娜塔亚二十五六岁，尽管穿着条单调黑裙子还是很漂亮。德米卡和娜塔亚说不上熟悉，但也和她说过几次话。他坐在娜塔亚身边，她看见德米卡，露出惊奇表情。“康斯坦丁诺夫和帕加里出车祸。”他解释道。
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