在落日余晖中，他们遥望海面上
士兵岛，就在正南方，他们第
次看到这座岛。
维拉惊讶地说：
“它离岸这
远。”
完全出乎意料。她原以为要去小岛离岸边不远，岛上建造
美丽白色别墅。但是现在根本连别墅影子都看不见，只能看见粗糙黑色岩石和状似士兵头部轮廓。这座岛似乎被不祥气氛笼罩着。她不寒而栗。
个叫“七星”小旅社门前坐着三个人。年迈法官先生，挺胸抬头布伦特小姐，还有个魁梧男人，他走过来做自
介绍。
菲利普·隆巴德挑剔地说：
“就是有些闭塞。喜欢空旷乡村，放眼望去，无边无际——”
麦克阿瑟将军问他：
“依看，你去过不少地方吧？”
隆巴德肩膀耸：
从月台出口走出来是位身材高大、军人气概十足老人，灰白色头发剪得很短，白胡子也修得整整齐齐。
他带来大皮箱看起来很沉，压得搬运工走起路来都有点儿晃悠。搬运工向维拉和隆巴德招招手。
维拉走过去，得体地做自介绍：
“你好。是欧文夫人秘书。出租车已等候多时。”她接着说，“这位是隆巴德先生。”
老人那双饱经风霜蓝眼睛已经少光彩。尽管如此，他打量隆巴德目光依旧锐利，只瞬间，从他眼神里就能看出，他已经对隆巴德做出判断。“这个人长得不错。就是有点儿邪气……”
想到要去士兵岛，心里还有些抵触。报纸上议论纷纷。它真是那引人注目吗？”
“不知道。从没来过这座岛。”
“真吗？欧文家可喜欢这里。这座岛究竟是什模样？给讲讲欧文家吧。”
隆巴德想：糟糕，怎说呢？说见过欧文家，还是说没见过他们？他灵机动，说：“别动！你身上有只马蜂，正在胳膊上爬呢。”他煞有介事地哄赶下，“没事，马蜂飞走。”
“谢谢。今年夏天马蜂可真多。”
“们觉得还是等等你们比较好，”他说，“们起过去。自介绍下，是戴维斯，出生在南非，那里是故乡。哈哈！”
他笑声很放松。
瓦格雷夫法官先生看
“东奔西走地去过些地方。你呢？”
隆巴德心想：估计他下个问题就该问大战爆发时候干什。这些老家伙都爱吹牛。
不过，麦克阿瑟将军压根儿没提起大战。
2
他们汽车翻过个陡坡，驶上通往斯蒂克尔黑文公路。道路弯弯曲曲，放眼望去，只见个小村庄挨着海边，零星散落着几间茅屋和小渔船。
三人上出租车。汽车穿过死气沉沉橡树桥街道，又在普利茅斯大道上行驶几英里，然后转进迂曲乡间小路。那里倒是片绿意盎然，不过道路又陡又窄。
麦克阿瑟将军说：
“对德文郡这带很不熟悉。从小在德文郡东部生活，就在多尔塞特旁边。”
维拉说：
“这里真可爱。小山包，红土，片绿野，景色宜人。”
“就是。估计是天气太热缘故。你知道们现在是在等谁吗？”
“点儿也不清楚。”
列火车驶入站台，拖着长音汽笛声从站台传来。
隆巴德说：
“火车到。”
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