“那
就不多浪费
同情心
。你是个摩登女郎，明白，小姐。现在说说这幢房子住户吧。”
“多动听
个词啊！其实就是埃伦和她丈夫。埃伦丈夫算是个园丁，但水平并不怎
样。付给他们很少薪水，因为允许他们把孩子带过来。住这儿时，埃伦就帮照料家务；如果要举办聚会，就另外找人来帮忙。对，星期要搞个聚会，下周这里就要举办赛艇会。”
“下星期，嗯，今天是星期六。还有，小姐，你朋友情况呢？比如今天跟你起吃午饭那几个？”
“哦，弗莱迪·赖斯——浅色头发那个——是最好朋友。她日子糟透，嫁给个畜生，坏到极点，又是酗酒又是吸d。两年前她不得不跟他
“哦，大概有六个月吧。”
“好，知道。除你那位亲戚……对，他是你父亲那边还是你母亲那边？”
“母亲那边。母亲叫艾米·维斯。”
“那，除这位表哥，你还有没有别亲戚？”
“还有几个住在约克郡远亲，都姓巴克利。”
轮到哥哥。这两次交税差不多让破产。”
“你父亲呢？”
“他是因伤退役回家，后来得肺炎，九九年就死。在还是个婴儿时候，母亲就死。跟祖父起住在这儿。他和父亲合不来，所以父亲把扔在这儿之后就自顾自周游世界去。哥哥杰拉尔德也跟祖父合不来。敢说，如果是个男，肯定也跟祖父合不来。幸亏是个女。祖父常说他和就像是个模子里刻出来，继承他秉性。”她笑着说道，“他这个老家伙运气倒真不错。附近人都说他有点石成金本领。不过他是个赌鬼，越输越赌。他死时候几乎什也没留下，只有这幢房子和这块地。那时十六岁，哥哥杰拉尔德二十二岁。三年前，杰拉尔德死于车祸，于是这地方就归。”
“小姐，那你之后呢？谁是你最近亲戚？”
“是表哥查尔斯·维斯。他是当地个律师，相当不错，也受人尊敬，但挺没劲。他总是给这样那样忠告，还想着法儿叫不要铺张浪费。”
“再没有吗？”
“没有。”
“真是太孤单。”
尼克怔怔地看着他。
“孤单？好奇怪想法啊。听说，不常住这儿。通常住在伦敦。亲戚有什好呢？他们叫人受不，动不动就过问你事儿。各过各就自由多。”
“他为你料理事务……呃？”
“嗯……是，如果你愿意这说话。没多少事情需要料理，他为办理抵押手续，还帮把门房租出去。”
“哦，那间门房。正打算问你这件事呢。它租出去？”
“嗯，租给家澳大利亚人，姓克罗夫特。这家人非常热心……就是那类。他们人好得简直叫人受不，总是把些新鲜芹菜、豌豆之类东西拿来送给。看到让花园荒芜下去，他们就大惊小怪。他们说起话来肉麻得很，至少那个男是这样，真叫人心烦。女是个瘸子，可怜兮兮地整天躺在沙发上。但不管怎说，反正他们按时交房租，没有比这个更好。”
“他们来这儿多久？”
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