于生计
考虑，那是个兵荒马乱加天灾人祸黑暗年代，怎样才能努力让自己和妻子儿女活下去，是普通人面临最大问题。那时候要盖个大教堂，可不像今天
们造住宅小区，几个月就可以搞定，那是需要几十年光阴，差不多可以提供
辈子稳定口粮，对汤姆这样手艺高超工匠来说，绝对是个理想工作。
全书散布着各种中世纪建筑工艺细致描写，从蓝图设计、石料开采、行业规范，到门框工艺、立柱配置，各式各样细节，应有尽有。这正是对现实主义伟大传统延续，黑格尔曾经称赞《伊利亚特》中火神兼匠神赫菲斯托斯替阿喀琉斯打造盾牌著名场景。“二十只风箱对着坩埚吹呼，喷出温高不等热风，效力于忙忙碌碌神匠，有亢猛炽烈，顺应强力操作需要，有轻缓舒徐，迎合神匠愿望。工作做得井井有条。”黑格尔说，切真正史诗对于家庭生活、社会风俗、劳动技艺都要描绘出完整图画，因为这些都是民族精神意识表现形式。
如果你对现实主义或黑格尔毫无兴趣，那也没关系，这些对中世纪职业描写依然会吸引你，因为福莱特可不完全是出于对荷马敬意才花上这些笔墨。倒霉汤姆空有身绝艺，既生逢乱世，自己又是时乖命蹇，灾祸不断地降临到头上。他用尽切谋生手段，拖着家，穿过个个森林，来到个个城镇，别说造大教堂
，就是要找到个替人加固房顶临时性工作都十分艰难。小说写尽个中世纪父亲，要为自己妻儿努力打拼，想出切办法不让他们挨饿卑微努力，彼心彼情，和将近千年后们，是样。在连续性失败后，他来到巴塞洛缪伯爵城堡，向管家求份低下工作，遭到断然拒绝。绝望中，汤姆从技术专家角度，向管家指出城堡在建筑上大堆缺陷，这些弱点将会成为防御上重大缺陷。旁边伯爵听就明白，立刻雇用汤姆，因为他正在策划谋反，战争迫在眼前。
可见，在任何时代，手艺不是万能，但是有手艺，总是比没手艺，机会要多那
点。
三
汤姆飘荡，来到个终点，那就是王桥修道院。在这里，他遇见全书另个主人公，王桥修道院副院长菲力普修士，他们起来打造座大教堂。菲力普笃信上帝，品德高尚，充满同情与爱心。但这种信仰不是抽象，更不会像艾柯《玫瑰之名》中威廉样总是在与人进行没完没神学讨论。菲力普是个有信仰人，也是个实在人。对菲力普来说，信仰上帝总是体现为很现实行动，比如修座大教堂。为什要修呢？也很简单，因为原来教堂被烧掉（为何被烧是全书个关键情节，这里不作剧透）。
作品从菲力普角度，写中世纪座修道院内部管理，同对汤姆手艺描写样，也是细节丰富，让人大开眼界。菲力普是个非常能干人，他把他修道院管理得井井有条，但是场大火几乎把他推向绝境。这时候，从天而降汤姆就有点像是上帝派来帮助他建筑之神。汤姆向菲力普描述他重建计划，这段长篇大论，浓墨重彩，堪称经典。汤姆胸有成竹，从容自信，
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