“
会失去和格洛斯特
罗伯特在战场上面对面作战机会斯蒂芬说两年来，他
直在回避。如今总算有机会劳永逸地对付这个叛逆
，可不打算只是因为人数太接近，就撤出战争！”
个雇从牵来他那匹备好鞍马。在斯蒂芬要上马时候，大教堂西端门边出现阵惊慌，名骑士浑身泥污、鲜血淋漓，跑人中殿。威廉模模糊糊地预感到这是坏消息。那人向国王鞠躬时，威廉认出来他是爱德华个部下，刚才被派去守在渡口。“们太迟，陛下，”那人粗哑声音说，边还喘着气，“敌人已经过河。”
这又是凶兆。威廉下子心都凉。如今在敌人和林肯之间只有抹平川。
斯蒂芬刹那间也有点懵住，但他立即恢复镇静。“没关系”他说，“们可以更快地
汉姆雷和别骑士及伯爵跪在中殿，战马在侧道里踏蹄喷鼻，他在提前为当天杀戮获得宽恕。
恐惧和激动使得威廉感到舒心。如果国王今天获胜，威廉名字将永远和这胜仗连在起，人们会说，是他带来增援部队，扭转局势。要是国王打败……什
事都会发生。他在冰凉石头地面上打个冷战。
国王在前边，穿着崭新白袍，手中擎着支蜡烛。圣饼被举起来时，蜡烛断，烛光灭。威廉吓得直抖：这可是个凶兆。名教士拿来支新烛，取走断那支，斯蒂芬若无其事地微笑着，但那种自然恐怖感仍然缠着威廉，他四下张望，发现别人也有同感。
祈祷结束后，个侍从帮着国王穿上甲胄。他衣甲长及膝盖，是皮革缝上铁环制成。衣甲前后襟直到腰围是叉开，以便可以骑马。那侍从在他颈部用带子扎紧。他随后戴上顶贴头帽，上面连着长长锁甲护颈，罩住他茶褐色头发，并保护他颈项。帽上又罩上个带护鼻铁盔。他皮靴上有锁甲罩和尖马刺。
在他顶盔贯甲之时，伯爵们围在他身边。威廉遵照母亲吩咐，行动上自然已是名伯爵，他推挤开别人，也站到国王近旁。听会儿，他才明白，他们在劝说斯蒂芬撤退，把林肯放弃给叛军。
“你比莫德控制着更多领土——你可以募集到更多军队，”个上点年纪人说，威廉认出他是休勋爵。“到南方去，集合起援军再回来，在人数上超过他们。”
在断烛凶兆之后，威廉巴不得自己能撤下去；但国王无暇顾及这种谈话。“们现在就强大得足以击败他们，”他兴致勃勃地说，“你精神跑哪儿去？”他在腰带边束上长剑，另边束上匕首；鞘都是用木头和皮革做。
“双方军队人数太接近，”个留着短短灰发和修得很整齐胡子高个子说，他是萨里伯爵。“这太冒险。”
威廉知道，用这种论据劝说斯蒂芬是无济于事，国王要是再没点勇战精神，可就无所长，“人数太接近？”他嘲弄地重复遍，“赞成公平作战。”他拉拉指背上有锁甲皮护手。那侍从还给他面蒙皮木制长盾。他把盾带绕过脖颈，用左手握好盾牌。
“们这会儿撤退，没什可损失，”休还在坚持，“们甚至连这座城堡都没占领。”
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