船灯，那小玩意就漂开
，木片底座看不见，只能看见火焰闪烁。他目不转睛地看
会儿，后来灯便混进数万个跳动光亮之中，在水面上起伏着；这些闪亮心愿向下游漂去，直到绕过河弯，消逝在视野里。
整个夏天，杰克都在给阿莲娜讲故事。
他俩在星期日会面，起初只是偶尔次，后来就成规律，地点是小瀑布旁林间空地。他给她讲查理大帝和他骑士故事，讲奥兰治威廉和撒拉森人故事。他在讲故事时，完全沉浸在故事里面。阿莲娜喜欢观察他年轻面孔上表情变化。他对不公道事表示气愤，对背叛行径深为震惊，为骑士勇敢而激动，被英勇牺牲感动得落泪；他情绪极富感染力，因此她也被感动。有些叙事诗太长，个下午背诵不完，他总是选定个紧张时刻告段落，使阿莲娜整整星期都惦记着后边会发生什
事。
她从来没对别人讲过这些约会。她也不清楚为什要这样，或许是因为别人不明白这些故事动人魅力。不管是什原因，反正她让人们相信，她是照常在星期日下午去散步；杰克虽没和她商量，也同样不对别人讲；以致后来，要是真想和别人说，就似乎非要表现得像忏悔他们感到歉疚事情，于是，相当偶然地，他俩会面成秘密。
个星期日，阿莲娜给他读《亚历山大传奇》，算是换换口味。杰克叙事诗中多是些宫廷阴谋、国际政治和战斗中猝死，阿莲娜传奇故事与此不同，以爱情和奇迹为特点。杰克深为这些新故事内容所吸引，下个星期日，他就开始讲自己杜撰个新传奇。
那是八月底个炎热日子。阿莲娜穿着皮便鞋和薄亚麻衣裙。森林片静谧，只有瀑布落水嘀嗒声和杰克抑扬顿挫话音。故事开始时还是老套，描写位勇敢骑士，他高大强壮，英勇善战，还有柄具有魔力宝剑。他领受项困难任务：旅行到遥远东方国度去取回根生长红宝石葡萄藤。但故事很快就脱出常轨。那位骑士遇难，故事集中到他扈从身上。他是个勇敢但赤贫十七岁小伙子，毫无指望地爱着国王女儿，美丽公主。这位扈从发誓要完成他主人使命，尽管他年纪轻轻、缺乏经验，只有匹花斑小马和张弓。
这类故事中英雄通常都靠魔剑有力击打败敌人，但这位扈从却不落俗套。他拼命搏杀，败阵又阵，只是靠运气或机智才化险为夷，在千钧发时得免死。他经常被他面对敌人吓得要命——与查理大帝那些无畏骑士不同——但他义无反顾地坚持自己使命。他使命和他爱情似乎都无望。
阿莲娜发现自己更被这位扈从勇气所吸引，而不是被他主人力量所震慑。当这位扈从驰进敌人国土时，她紧张得咬住指头，当个巨人宝剑险些砍中他时，她喘气不匀，当他放倒他那可爱头颅人睡，梦见远方公主时，她唉声叹气。扈从对公主挚爱也体现他贯不屈不挠精神。
最后，他取回生长红宝石葡萄藤，使整个宫廷为之震惊。“但这位扈从并不怎在意，”杰克说到这里，打个响指，表示轻蔑，“所有那些男爵和伯爵。
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