阿尔弗雷德今天不想听担忧或保留
话。“
们干得不错，”他重复说，“们配合得很好。”他对她举杯，然后
饮而尽。“你不认为们配合得很好吗？”
“当然，”她给他凑趣地说。
“很满意，”他接着说，“和你起干这个——指是公会。”
“也很满意，”她客气地说。
“是吗？这使非常高兴。”
中举行，阿莲娜负责食物。她把做饭差事分派给所有会员，他们大多都有至少名家仆。阿尔弗雷德和他手下做
张长长活腿桌。他们带来浓啤酒和桶葡萄酒。
众人分坐在长桌两侧，上首和下首都不坐人，因为在公会内，律人人平等。阿莲娜穿件枣红色丝裙，佩着枚中间镰红宝石金质胸针，外面套件深灰色皮里外衣，袖子很宽，是时髦款式。教区教士说番感谢上帝话，他当然高兴有公会来建新教堂，因为可以提高他威望和增加他收人。
阿尔弗雷德提出建设新教堂预算和时间表。他说话口气，似乎这切全是他自己做，但阿莲娜知道，大部分都是汤姆手笔。新教堂要盖两年，耗资九十磅银便士，阿尔弗雷德提议，公会四十名会员每人每周交六便士。这比些人事先估算要稍多点，阿莲娜可以从他们表情上看出来。大家致同意付款，但阿莲娜认为，公会应该预料到会有两个人拖欠。
她本人可以轻而易举地支付这笔钱。她向桌子周围看圈，意识到自己可能是在场人中首富。她和小伙妇女坐在起：她们中个是酿酒商，有名好酒量；个是裁缝，雇有两名女缝工和几个学徒；个是鞋匠遗嫌，在丈夫去世后，她把生意支撑下来。阿莲娜是在场最年轻女人，而且比除阿尔弗雷德之外男人都年轻，阿尔弗雷德比她还小两岁。
阿莲娜很想念杰克，她还没有听到那位年轻扈从第二部分故事。今天是个假日，她很想去林间空地和他会面，也许再迟点她还能去。
她更仔细地端详着他
大家围桌而谈话题是内战事。斯蒂芬妻子玛蒂尔达王后，出人意料地打仗又仗：最近她占领温切斯特城，还俘虏格洛斯特罗伯特。罗伯特是莫德皇后兄弟和她部队总司令。有人说，莫德不过是个傀儡，罗伯特才是这次叛乱真正领袖。无论如何，罗伯特被俘对莫德来说，其损失和王室方面斯蒂芬被俘可以平分秋色，大家都对下步战争动向提出自己看法。
这次聚餐宴上酒水，比菲利普副院长那次提供要烈些。随着宴会进行，那些贪杯人越来越喧闹。教区教士无法控制，大概是因为他喝得和别人样多。坐在阿莲娜旁边阿尔弗雷德似乎在抖擞精神，但连他也喝得满脸通红。阿莲娜本人并不喜欢烈酒，她吃饭时，只喝杯苹果酒。
当东西快要吃光时，有人提议为阿尔弗雷德和阿莲娜干杯。阿尔弗雷德听后，高兴得满面红光，而阿莲娜则在想，再过多久她就可以溜。
阿尔弗雷德对阿莲娜说：“们起干得不错。”
阿莲娜微微笑。“咱们等着瞧，到明年这会儿，他们当中还有多少人还在坚持每周交六便士。”
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