们
丈夫，至少也忠于她们情人。阿尔贝已得出
个痛苦结论：意大利女人比法国女人至少多个优点，就是，她们能忠贞于她们不贞。
不敢否认，在意大利，象在其他各地样，当然也有例外。阿尔贝不但是位风流潇洒青年，而且还有相当天才和能力；再说，他还是位子爵（当然是新封），但在目前，他爵位究竟是源于三九九年还是八五年已是无足轻重。除这些优点之外阿尔贝-马尔塞夫每年还有五万里弗收入，这笔款子已大可使他在巴黎成为个相当重要人物。所以象他这样个人，不论到哪个城市，要是得不到任何人特殊青睐，确是很令人痛心事。但是，他希望能在罗马把自己面子争回来。狂欢节确是个值得称赞节日，是全世界各国都要庆祝，这几天是自由日子，在这几天之内，连最聪明和最庄重人也会把他们往日那种死板面孔抛开，不自觉地作出傻头傻脑行为举止来。
狂欢节明天就要开始，所以阿尔贝不能再浪费分钟，他必须立刻实行他计划来实现他希望、期待，和引起别人注意。抱着这种念头，他在戏院里最惹人注目地方定个包厢，要凭他英俊脸蛋，温文尔雅举止，那副精心打扮，来大显番身手。阿尔贝所坐包厢在第排，在法国戏院里，这原是走廊地位。前三排包厢都布置得同样贵族化，所以有“贵族包厢”之称。这两位朋友所定包厢，可以宽宽松松地容下打人，但他们所花钱，却还不如巴黎戏院里定间四个人包厢多。阿尔贝还有个希望，假如他能得到位罗马美人眷顾，那自然就可以在辆马车里弄到个座位，或在个富丽堂皇阳台上占到席之地，这样，他就可以快快乐乐地度狂欢节。这种种念头使阿尔贝精神亢奋，极想讨人欢喜。因而他全不理会舞台上演出，只顾靠在包厢栏杆上，拿起副看演出时半尺长望远镜，开始聚精神会神地观察每个漂亮女人。但是，唉！这种想引起对方同样注意企图却完全失败，他连对方好奇心也没引起来。他想讨好那些可爱人儿显然都只在想自己心思，根本没有注意到他，也没注意到那副望远镜照射。
实际上，这些美人儿心里都在惦记着狂欢节和接着来复活节种种欢乐，所以再也分不出心来注意舞台上演出，演员们在台上进进出出，没有人去看，也没有人想到他们。
在某些照例应静听或是鼓掌时候，观众们会突然停止谈话，或从冥想中醒过来，听段穆黎亚尼精彩唱词，考塞黎音调铿锵道白，或是致鼓掌赞美斯必克卖力表演。暂时兴奋过去以后，他们便立刻又恢复到刚才沉思状态或继续他们有趣谈话。在第幕快要结束时，间自演出开始后直空着包厢门被打开，位贵妇人走进来，在巴黎时弗兰兹曾被介绍与她相识，他还以为她仍在巴黎。阿尔贝立刻注意到弗兰兹看到这位新来者时候不自觉地微微怔，就急忙转过去问他：“你认识那个女人吗？”
“是，你觉得她怎
样？”
“美极啦，脸蛋儿多漂亮，头发多
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