亚那神秘方
呀。”
“现在，”伯爵耸
耸肩回答道，“让
来告诉您这种蠢事起因好吗？那是因为在你们戏院里，至少，可以从看过几个剧中作出这样判断，他们看到舞台上人吞下
个小瓶子里东西或吮下只戒指，就立刻倒下去死。五分钟以后，大幕落下来，观众也就散。他们是不知道以后事情。他们既没有看到那佩着绶带警官，也没有看见那带着四个兵警长，于是，很多愚人就相信事情确就是那样。但离法国稍远点地方，到阿莱普或开罗，或是只要到那不勒斯或罗马，您在街上看到有个人经过您身旁时，那个人腰杆笔直，面带微笑，肤色红润，可是，假如阿斯魔狄思［犹太教中魔王，有先见之明——译注］在您身边话，他就会说：‘那个人在三周以前中毒，个月之内就会死。’”
“那
，”‘维尔福夫人说道，“那著名托弗娜毒水秘密又被他们发现啦，在比鲁沙听说它已经失传呀。”
“哦，真，人类有哪样东西是永远失传呢？艺术是能移动，它在世界上兜个圈子。事物只不过改变它们名字而已，而那些凡夫俗子便不再去跟踪它们，如此而已，但结果总是样。种毒药只对种器官发生作用——有侵害脑子，有侵害肠子。警如说，某种毒药可以使人咳嗽，咳嗽又能使气管发炎，或引起在医学书上讲另种疾病，那种病，本来是决不会致命，假如不让那些天真医生用那些药物使病情变成致命话。这大都是些不高明药物学家，他们随心所欲，不是把病人治好就是把病人治死。而病人死又看来十分自然，而对于他，法律是不会去过问，这种事是认识位可怕药物学家告诉，就是那位可敬阿特尔蒙神甫，他住在西西里，对他国家这种现象曾作过深刻研究。”
“这种事显很可怕，但却极其有趣，”那青年女人说道，她听得出神，身体动都不动。“想，必须承认，这些传说都是中世纪发明吧。”
“是，那是毫无疑问，但在们当今这个时代却更进步。假如各种鼓励方式不能使社会日趋完美，那时间、奖励、勋章、十字勋章和蒙松奖章还有什用呢？人除非能学得象上帝那样既能破坏又能创造，否则他决称不上为完美，他确知道如何去破坏，但这只不过是全部路程半而已。”
“那说，”维尔福夫人接着说道，她老是把话头拉回到她题目上来，“近代戏剧和传奇小说中把故事都完全弄错，凡是布琪亚，梅迪契，罗吉里斯，以及后来德邻克男爵所用毒药”
“都是种艺术，夫人，”伯爵答道。“难道您以为真正大科学家竟会蠢得象常人样吗？决不会。科学是有怪癖，幻想，喜欢跳跃，奔腾和试验力量，假如可以用这些词来形容它们话。举个例子来说吧，那位杰出阿特尔蒙神甫，就是刚才对您提到那位，他在这方面就作过些神奇实验。”
“真！”
“是，可以讲件给您听听。他有个极好花园，里面种满蔬菜，花草和果树。在这些蔬菜之中，他挑选那最简单，譬
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