“您今天如空气
般自由，请和
起用晚餐吧。们不请别人——就您、家母和。您等于可以说还没有见过家
“您什
时候发请帖？”
“今天就发。”
“那好，马上去拜访腾格拉尔先生，跟他说家母和明天要离开巴黎。没有见过您，因此您请客
事无所知。”
“看您笨！您忘
德布雷先生不是刚才还看见您在这儿吗？”
“呀，真是！”
来，而家母，想，她辈子就没有去拜访过腾格拉尔夫人两次以上。”
“那，”伯爵说道，“就可以放心坦白地对您说。腾格拉尔先生是银行家，维尔福先生因为碰巧次帮他忙，曾经十分客气地来拜访过。猜想宴会来往将会接二连三。现在，为表明并不期望他们请求，也为要比他们抢先步，想请腾格拉尔先生夫妇和维尔福先生夫妇到欧特伊乡村别墅去吃饭。如果同时邀请您和令尊令堂，看上去就象是次为促成婚事而举行宴会，至少马尔塞夫夫人会这看，特别是如果腾格拉尔男爵赏脸带上她女儿同行话。那样，令堂就会对产生厌恶感，而那正是绝对不愿意看到事；正相反——这点，请你有空儿向她说明——很希望能得到她敬意。”
“真，伯爵，”马尔塞夫说道，“衷心地感谢您对这样坦白，而且很感激地接受您把排除在外这个建议。您说您希望获得家母好感，可以向您保证，她对您好感已经是非同寻常。”
“您认为是这样吗？”基督山饶有兴趣地问道。
“噢，这点可以肯定。那天您走之后，们谈论您个钟头呢。现在再谈谈们刚才说事吧。如果家母理解您这番考虑——会向她解释——相信她定会十分感激您，不过要是家父知道，他倒是也会大为恼火。”
“正好相反，见过您，而且非正式地邀请过您，而您却马上说您无法应邀前来，因为您要到黎港去。”
“好吧，那，就这定。但您在明天以前总督来拜访家母次吧？”
“明天以前？这件事实在不好办到，况且，你们也得忙着准备起程。”
“那太好！来手更漂亮吧。您以前只能算得上可爱，可如果您接受建议，您可就是可敬佩。”
“怎才能得到这个荣誉呢？”
伯爵大笑起来。“哦，”他对马尔塞夫说，“想，大为恼火恐怕不只令尊个人吧。腾格拉尔先生夫妇也会把看成个非常不知礼人。他们知道和您很亲密——确，您是在巴黎结识最久人之，要是他们看不到您，肯定要问为什不邀请您。您必须要给自己想法弄个事先另有安排借口，而且要看起来象真样，然后写张条子告诉。您要知道，跟银行家打交道，没有书面证明是不会奏效。”
“有更好办法，”阿尔贝说道，“家母本打算到海边去，您定在哪天请客？”
“星期六。”
“今天是星期二，们明天傍晚动身，后天们就到黎港。真，伯爵阁下，您确实是个让人喜欢人，能让所有人各安其心。”
“您实在太过奖，只是不想让您难堪而已。”
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