“那
希望您在半小时内回来，男爵，瓦朗蒂娜那时也可以准备好
。”
弗兰兹鞠
躬，走出去。房门刚关上，维尔福先生就派人去叫瓦朗蒂娜，要她在半小时内到客厅去，他希望公证人、伊皮奈先生和他
证人也能在那个时间以内赶到。这个消息顿时轰动全家，维尔福夫人不肯相信，瓦朗蒂娜犹如遭雷击，她回下张望寻找救兵。她本来想下楼去找她祖父，但她在楼梯上遇到维尔福先生，维尔福挽住她胳膊，把领她到客厅里去。在候见室里，瓦朗蒂娜遇到巴罗斯，她绝望地望着那个老仆人。会儿，维尔福夫人带着小爱德华进客厅来。她显然也分尝家庭悲哀，她脸色苍白，看上去很疲倦。她坐下来，把爱德华抱在膝头上，不时痉挛地把这个孩子紧抱在她胸前，似乎她整个生命都已集中在儿子身上。不久，他们听到有两辆马车驶进前庭。辆是公证人，辆则载着弗兰兹和他朋友。这会儿，人都到齐，瓦朗蒂娜脸色苍白，浅蓝色太阳穴上青筋隐约可见，不仅环绕她眼圈，而且延伸到她脸颊，弗兰兹也深深被感动。夏多-勒诺和阿尔贝互相惊愕地望着对方；刚才结束葬礼似乎并不比快要开始这场更凄惨。维尔福夫人坐在幅天鹅绒帷幕阴影里，而且因为她直俯身朝向坐在膝上孩子，所以从她脸上表情很难看她在想什。维尔福先生跟平常样，毫不动容。
公证人按照惯例，把文件摆在桌子上，在张圈椅里坐下来，举起他单眼镜，转向弗兰兹。“您是不是弗兰兹-奎斯奈尔先生，伊皮奈男爵？”他问道，尽管他知道而且知道得十分清楚。
“是，阁下。”弗兰兹回答。
公证人欠欠身。“那，阁下，应维尔福先生请求，得通知您声：您和维尔福小姐婚事，改变诺瓦蒂埃先生对他孙女儿情感，已把他本来预备遗赠给她财产进行让与。但有必要补充，现在既已全部赠让，所以那份
服丧期呀！”弗兰兹迟疑地说。
“请放心，”维尔福回答。“舍下对于礼制决不会疏忽。在那三个月服丧期里，维尔福小姐可以到圣-梅朗去，住在她庄园里，说‘她庄园’，因为那处产业已经属于她。
在个星期之内，如果您愿意话，就可以在那儿成婚，们不铺张，也不请客。圣-梅朗夫人希望她外孙女儿在那里结婚。婚礼完毕以后，阁下，您就可以回到巴黎来，而您妻子则由她继母陪她同度过她服丧期。”
“就按您意见吧，阁下。”弗兰兹说。
“那，”维尔福先生答道，“请稍候，半小时以后，瓦朗蒂娜就可以到客厅里来。派人去请狄思康先生，们在分手以前先把婚约读遍，签字以后，今天晚上维尔福夫人就陪瓦朗蒂娜到她庄园去，们在星期之内去那儿，给你们完婚。”
“阁下，”弗兰兹说，“有点请求。”
“什请求？”
“希望阿尔贝-马尔塞夫和莱罗尔-夏多-勒诺能参加这次签约仪式，您知道他们是证人。”
“半个钟头时间已尽够通知他们，您亲自去找他们还是派人去？”
“愿意自己走趟，阁下。”
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