“罗切斯特先生现在还住在桑菲尔德府吗？”
问，当然知道回答是什
，但是想推迟直接问他到底在哪儿。
“不，小姐——哦，不！那儿现在没人住。想你在这儿是个陌生人吧，要不然，你
定已经听说过去年秋天发生
事情，——桑菲尔德府完全成
废墟；大约在秋收时候，它烧毁。真是个可怕灾难；那多宝贵财产给毁；几乎没有件家具能给救下来。火是在夜里更深人静时候烧起来，米尔考特来救火车还没来得及赶到，房子就成大团火。那景象真是可怕，亲眼看到。”
“在夜里更深人静时候！”喃喃地说。对，在桑菲尔德那直是致命时刻。“知道是怎烧起来吗？”问。
“他们猜，小姐；他们猜。真，倒要说那是肯定事，没什可怀疑。你也许不知道，”他
明桑菲尔德府是遭到怎样灾难才坍塌，它遭到火灾；可是怎烧起来呢？这场灾祸有着怎样故事呢？除灰泥、大理石、木建部分损失以外，接着还有什损失呢？生命是否也像财产样遭难呢？如果是话，又是谁生命呢？可怕问题啊；这儿没有人能回答——甚至没有无声迹象，喑哑标志。
绕过断垣残壁，穿过遭受浩劫房子内部，看到些痕迹，知道灾难不是最近发生。想冬雪曾经飘过那空空拱门；冬雨曾经打进那空空窗棂；因为从湿漉漉堆堆垃圾中，春天已经孕育出植物；蔓草这儿那儿地滋长在石块和落下椽木之间。哦！这期间，遭难不幸主人在哪儿呢？在哪个国土上？在什保护下？眼睛不由自主地移到大门附近灰色教堂塔楼上，问，“他跟戴默尔·德·罗切斯特起躺在他那狭窄大理石住所里吗？”
定得让这些问题得到回答。除客店以外，没其他地方可以找到回答，于是立即赶回客店去。店老板亲自给把早饭送到客厅。请他关上门，并且请他坐下；有些问题要问他。可是，等到他照办，却又几乎不知如何开口；是如此害怕那可能得到回答。不过，刚离开那副荒凉景象，已经让对于听个不幸故事有定程度准备。店老板是个样子可敬中年人。
“你定知道桑菲尔德府吧？”终于设法说出这句话。
“是，小姐；曾经在那儿住过。”平凡世界小说
“是吗？”不是在那段时间吧，想，不认识你。
“是已故罗切斯特先生总管，”他补句。
已故！似乎让直在竭力躲避那个打击狠狠地打中。
“是指现在那位绅士爱德华先生父亲，”他解释道。又喘过气来；血液也重新流动。这些话使完全放心，爱德华先生——罗切斯特先生（愿上帝保佑他，不管他在哪儿！）至少还活着；总之，是“现在那位绅士”。令人高兴话啊！似乎已经可以比较平静地听他将要说切——不管告诉是什。既然他不在坟墓里，想，哪怕听说他在安蒂波德斯群岛(2)，都可以忍受。
(2)安蒂波德斯群岛，新西兰南端群岛，孤悬南太平洋，邻近南极洲。
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