“现在，轮到葡萄酒
。”他站起来，“
们去地窖。”
皮尔显得很惊讶。伯爵并不经常去地下室。
菲茨
脑子里闪过
个念头，但他不打算细想。他犹豫下，然后说：“威廉姆斯，你也来，记些笔记。”
仆役长拉开门，菲茨离开书房，走下后面楼梯。厨房和佣人大厅在半地下室。这里礼仪有所不同，女仆和鞋童见到他经过，或是行屈膝礼，或是用手碰下额发。
酒窖在地下第二层。皮尔打开门，说：“请允许在前面带路。”菲茨点点头。皮尔划根火柴，点燃墙壁上蜡烛灯，然后走下台阶。在下面他点燃另盏灯。
菲茨看看列表：百个面包，二十打鸡蛋，四十五升奶油，九十斤培根，六百三十五斤土豆……他感到有些厌烦。“们是不是把这先放放，等公主决定菜单之后再说？”
“这些东西都得从加地夫运来，”威廉姆斯答道，“阿伯罗温商店无法应付这
大订单。甚至加地夫供应商都需要特别留意，确保当天他们有足够数量。”
她说得对。他很高兴她来负责这些。他发现她具有提前计划本事，这是种罕见品质。“军团里能有像你这样人就好。”他说。
“穿不卡其布军服，不适合肤色。”她莽撞地回答。
仆役长很生气：“喂，喂，威廉姆斯，不要无礼。”
菲茨有个不太大酒窖，里面大约有万两千瓶酒，其中大部分是他父亲和祖父放进来。香槟、波尔图葡萄酒和霍克白葡萄酒占大部分，还有少量波尔多深红葡萄酒和勃艮第白葡萄酒。菲茨并不痴迷葡萄酒，但他热爱这个酒窖，因为它让他想到自己父亲。“个酒窖需要秩序、远见和品味，”父亲常常这样说，“这些美德让英国变得伟大。”
菲茨要拿最好酒招待国王，这是当然，但需要作出正确判断。香槟应该选巴黎之花，这是最昂贵，但要选哪年呢？成熟香槟，二三十年，较少泡沫，味道更丰富，但是些年份较近酒更赏心悦目，香气宜人。他随便从架子上拿瓶。酒瓶很脏，满是灰尘和蜘蛛网。他从胸前口袋里掏出白色亚麻手帕擦拭上面标签。昏暗烛光让他无法看清日期。他把瓶子给皮尔看，后者戴副眼镜。
“1857年。”皮尔说。
“上帝，记得这个，”菲茨说，“第次品酒，喝就是这个年份，可能也是品过最好酒。”他感觉到那个女仆朝他这边倚过来，直勾勾地看着比她自己年长好多年瓶子。让他惊愕是，有她在近旁，让他有点儿喘不过气来。
“对不起，皮尔先生。”
菲茨觉得错在他自己，跟她说句玩笑话。总之他并不介意她鲁莽。事实上他倒很喜欢她。
皮尔说：“库克已经提出几个菜单建议，阁下。”他递给菲茨张脏兮兮纸，上面是厨师小心而稚气笔迹，“可惜春天羊肉还不到时候，但们可以弄到足够鲜鱼，从加地夫用冰运过来。”
“情况跟十月办狩猎会十分相似，”菲茨说，“但们不希望在这样场合尝试任何新东西——最好照老样子，做那些已经试过菜肴。”
“是，阁下。”
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