“那好，”他说，“
们就这
办。”他直直地看
她
眼。“你太令人惊讶，”他说，“不知道是否见过像你这样
女孩。”
她回视着他。在过去两个星期，他好几次这样跟她说话，过于亲近，有点紧张，给艾瑟尔种奇怪感觉，
炉火已经点燃，每个枕头都被拍松。每个房间至少有瓶花，都是当天早上刚从温室送过来。每张书桌上都摆着带有泰-格温纹章书写纸。毛巾、肥皂和热水都已备好。老伯爵不喜欢现代管道，菲茨还没有抽出时间给所有房间安装自来水。整座拥有百间卧室大宅只有三个盥洗室，因此大部分房间要安放夜壶。房间里放百花香料，由杰文斯夫人按照她自己配方调配，用来驱走不洁气味。
王室行将在下午茶时间到达。伯爵要前往阿伯罗温火车站迎接他们。那里无疑会聚集大群人，人们都希望瞧瞧皇室成员，但在这个地点国王和王后不会面见臣民。菲茨用他那辆大型封闭劳斯莱斯把他们接过来。国王侍从官，艾伦・泰特爵士和其他皇家出行随员会跟在后面，带着行李乘坐各色马车。威尔士步枪团个营已经在泰-格温正面车道两侧列成仪仗队。
星期早上国王和王后将面见自己臣民。他们计划坐辆敞开马车巡行附近村庄，最后停在阿伯罗温镇政厅，接见镇长和议员，然后再去火车站。
其他客人在中午陆续到达。皮尔站在大厅里，分配女佣引导客人到他们自己房间，让马夫给他们搬行李。第拨到来是菲茨姑父和姑姑，苏塞克斯公爵和公爵夫人。公爵是国王堂兄，受邀而来是为让君主行感觉更为舒适。公爵夫人是菲茨姑妈，跟其他家族成员样，她对政治深感兴趣。她在自己伦敦家宅举办沙龙，内阁大臣们时常光顾。
公爵夫人告知艾瑟尔，国王乔治五世对时钟有些执迷，他讨厌在同座房子里看到时间不同钟表。艾瑟尔在心里咒骂句：泰-格温总共有百多座钟。她借用杰文斯夫人怀表，开始挨个儿校正每个房间时钟。
在小饭厅她遇见伯爵。他站在窗前，显得心烦意乱。艾瑟尔探究般看他会儿。她还没有见过比他更加英俊男人。冬日柔和阳光照在他苍白面孔上，使那张脸看起来像是用白色大理石雕刻出来。他长着方方正正下巴，颧骨很高，鼻梁挺直。他头发很黑，却有着双绿色眼睛，实在是种不同寻常组合。他下巴上没留胡子，也没有髭须或鬓须。艾瑟尔想：这样脸干吗要用毛发遮盖起来？
他跟她四目相对。“刚刚有人告诉，国王喜欢在他房间里放上碗橘子！”他说，“可这该死房子里连个橘子也找不到。”
艾瑟尔皱起眉头。阿伯罗温没有家杂货店会有橘子，这个季节太早——他们主顾买不起这种奢侈品。南威尔士山谷其他小镇也是如此。“如果能用电话，可以跟加地夫两家杂货店联系，”她说，“每年这个时候只有他们可能有橘子。”
“可们怎把橘子运到这儿呢？”
“会让店家把篮子送到火车上。”她看看刚刚调好钟，“幸运话橘子会跟国王同时到达。”
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