“能去，井壁上有梯子，对吧？”
“你打
“首先，你派人去卫理会教堂，告诉戴哭宝马上组织救援队。”
“好。”
“然后打电话联系医院，让他们派救护车到井口这边。”
“有人受伤
吗？”
“爆炸这
厉害，肯定会有
！第三，让所有清洁煤棚人去拉消防水带。”
见他吓成这样，比利不得不强压着自己心里惶恐。过
会儿他说：“打电话吗？”把钩工用电铃跟地面上同事联络，但最近两头都安装电话，电话线通到矿井董事马尔德温・摩根办公室。
“没人接。”戴说。
“
再试试。”电话固定在吊笼旁边墙上。比利拿起听筒，摇动把手。“快点儿，快点儿。”
“喂？”里面传来个颤巍巍声音。这是亚瑟・卢埃林，董事办事员。
“斑点，是比利・威廉姆斯，”比利对着话筒喊道，“摩根先生在哪儿？”
瓶子吹到地上。
他心猛地往下沉。他下子想到自己是在八百米深地下，头上有数百万吨土石，只有很少木梁支撑。
“发生什事？”汤米吓得声音发抖。
比利跳起来，浑身直打哆嗦。他举起矿灯，看着左右两边长长隧道。他没有看见火焰，也没有散落石头，灰尘也不比平常厉害。回响消失后，也听不到什噪音。
“定是什地方发生爆炸。”他说，声音不稳。这是矿工们每天都在担心事情。甲烷可能因为石块坍塌或者矿工钻透某个煤层而突然间释放。如果没人留意出现预兆——或者气体浓度上升过快——马蹄下个火花，或者吊笼里电铃，以及哪个愚蠢矿工违反规定点燃烟斗都会点燃这种易燃气体。
“着火吗？”
“粉尘会燃烧。第四，给警察署打电话，告诉杰兰特这儿发生爆炸。他会给加地夫打电话。”比利想不出别，“听明白吧？”
“好，比利。”
比利把听筒放回挂钩。他不知道他指令最后效果如何，但跟斑点说这些话让他脑子清晰起来。“主坑道那边会有人受伤，”他对戴・肖普和汤米说，“们得下去看看。”
戴・肖普说：“们去不，吊笼不在这儿。”
“不在这儿。那声巨响是怎回事？”
“地下发生爆炸，你个大傻瓜！老板哪儿去？”
“他去梅瑟。”斑点抱怨。
“他为什——算，先不提这个。现在你要办件事情。斑点，你能听见吗？”
“哎。”声音听上去有点儿力气。
汤米问：“是在哪儿呢？”
“肯定是向下主坑道——所以们才没事。”
“耶稣基督快帮们吧。”
“他会，”比利说，他不像刚才那害怕，“重要是们得自己帮自己。”让他们当助手那两个矿工连个影子也没有——他们趁着歇工去古德伍德区。比利跟汤米得自己拿主意。“们最好去竖井那边。”
他们穿上衣服，把矿灯拴在皮带上，然后朝上升井，也就是所谓“皮拉姆斯”那边跑去。负责升降机把钩工是戴・肖普。“吊笼还没来！”他慌慌张张地说，“直在打铃！”
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