艾瑟尔弯下腰，捡起那支熄灭
雪茄。
她没有告诉任何人，但她无法装作什
事都没有发生，便谎称生病卧床休息。她独自躺在那儿，
个钟头又个钟头，悲痛慢慢被焦虑替代。她和她孩子该怎活下去呢？
她会丢掉泰-格温工作——这是免不
，哪怕她怀不是伯爵孩子。单是这个就够她受。她直都为自己当上女管家而骄傲。外公总喜欢说“骄者必败”，在这件事上他说对。
她不知道自己还能不能回父母家——父亲会羞愧而死。这跟她自身耻辱样让她心烦意乱。在某种程度上，对他伤害甚至超过她自己。他对这类事情态度固执强硬，没有丝毫通融余地。
总之，她不打算以个未婚母亲身份呆在阿伯罗温。已经有两个前车之鉴：梅茜・欧文和格拉迪斯・普里查德。她们活得很惨，在镇上毫无社会地位。两个人都是单身，但没有任何男人愿意娶她们。尽管已经当母亲，但仍像小孩子那样跟父母住在起。任何教堂、酒吧、商店或聚会场所都不欢迎她们。她，艾瑟尔・威廉姆斯，曾直以为自己高高在上，怎会最后沦落到最底层，成人下之人？
艾瑟尔感到自己完全被排斥在外。“这说，你只在乎
们有孩子事会让你妻子难过。”
他盯着她：“不想让她流产——这很关键！”
他不知道这话是多无情。“见你鬼。”艾瑟尔说。
“那你指望什呢？碧怀孩子是直盼望、直祈祷。可无论是你，还是任何人都不想要你孩子。”
“可不这认为。”她小声说，接着又开始哭起来。
下嘴边雪茄，发现它已经灭，便气呼呼地把它扔在地上。
个乖张念头在她脑中闪而过。“你可能要有两个继承人。”
“别说傻话，”他厉声说，“私生子不能当继承人。”
“哦。”她倒没有认真考虑过为自己孩子争取什权利。另方面，她迄今为止从未想过孩子是个私生子。“可怜小东西，”她说，“宝宝，是个私生子。”
他很内疚。“对不起，”他说，“不是那个意思。原谅。”
看来她只能离开阿伯罗温。她不觉得后悔。她宁愿离开这片低矮阴沉排屋，离开座座刻板陈腐小礼拜
“这事得好好想想，”他说，“要个人呆会儿。”他抓着她肩膀，“们明天再谈这件事。这期间不要告诉任何人。明白吗？”
她点点头。
“答应。”
“答应。”
“好姑娘。”他说完，便离开房间。
她看得出，他善良品性正在与自私本能进行抗争。她摸摸他胳膊：“可怜菲茨。”
“上帝保佑，别让碧发现这事。”他说。
她好像受致命击。为什他关心总是另个女人？碧能有什事——她有钱，已婚，身上怀着菲茨赫伯特家族孩子，万般宠爱于身。
菲茨接着说：“她承受不如此严重打击。”
艾瑟尔记起去年碧曾流产过次。所有女雇员都议论过这件事。据那位俄国女仆尼娜说，公主把这归咎于菲茨，他取消前往俄国计划，让她心烦意乱，最终导致流产。
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