“
们阻住
他们。”加利埃尼说。让菲茨惊讶
是，透过那双夹鼻眼镜，他看见这位老将军眼里闪着泪花。“们阻住他们。”
马恩河战役后不久，双方都开始挖开战壕。
九月炎热已过，转眼间到凄风苦雨十月。战线东端僵局无可抵挡地扩展到西部，就像瘫痪症在垂死人身上蔓延。
秋天决战在战线最西端、距离海岸三十多公里比利时小镇伊普尔展开。德军发起猛攻，他们孤注
掷，试图从侧翼包抄英军部队。战斗持续四个星期。与前期所有战斗不同，这次是静态，双方都躲在战壕里避开对方炮火，只有在敌人机枪扫射时才不得不逃出阵地，作z.sha式突围。英军最后靠增援得救，增援部队中包括个军团棕皮肤印度士兵，他们穿着热带军服，个个冻得瑟瑟发抖。
这战结束时，七万五千名英军士兵阵亡，远征军被打得七零八落。不过协约国部队完成从瑞士边境到英吉利海峡线防御屏障，入侵德军停下来。
英国部队用三天时间行军四十公里。这让菲茨备感羞辱。他们进军基本上毫无阻碍——若他们加快行进速度话，本可以发动场决定性打击。
然而，到星期三，也就是9月9日上午，他发现加利埃尼手下个个变得乐观起来。冯・克鲁克正在撤退。“德国人害怕！”迪皮伊上校说。
菲茨不相信德国人会害怕，从地图上更能看出问题。虽然英国人小心翼翼地缓慢行进，但他们已经进入德国第和第二军团之间空当之中，这块空当是冯・克鲁克向西推进迎击巴黎方向进攻时造成。“们找到个薄弱点，应该好好利用。”希望产生激动让菲茨声音发抖。
他告诫自己要保持冷静。目前为止，德国人打赢每场战斗。但他们补给线越拉越长，战士疲惫不堪，人数也因增援东普鲁士而大幅减少。相比之下，法国在这区域已获得大量增援，因为是在自己地盘，实际上也没有补给线方面麻烦。
英军在马恩河北面八公里地方停下来，这让菲茨希望落空。约翰爵士为什
要停滞不前？他没有遭遇任何阻力！
12月24日，菲茨待在离加莱不远圣-奥马尔镇英军总部，心情十分郁闷。他还记得自己和其他军官信誓旦旦地对战士们许诺定会回家过圣诞节。
不过，德国人似乎并未发现英国人如此胆怯，因为他们在继续撤退，学校这边又开始有希望。
窗前大树拖长影子，当天最后份战况报告送达指挥部，种稍显克制喜庆气氛在加利埃尼和参谋人员中间弥漫开来。傍晚时分，德国人开始溃逃。
菲茨简直不敢相信这是真。个星期前绝望又变成希望。他坐在窄小椅子上，盯着墙上地图。七天前德军行进路线像块发动进攻跳板，现在，却像是让他们撞得头破血流、不得不后撤堵墙。
太阳在埃菲尔铁塔后面沉下时，协约国部队实际上还没有赢得任何场胜利，但几周来这是第次让德军推进陷于停顿。
迪皮伊上前跟菲茨拥抱，又左右亲亲他脸颊，这次菲茨点儿都没有介意。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
