冲上楼，
把抓起提包，往里面塞
些包扎伤口
绷带和药品。
“是帕克从芬利庄园打来电话，”对卡洛琳喊道，“他们刚刚发现罗杰·艾克罗伊德被谋杀。”
他继续前行，转身目送他走进大门。
奇怪是他声音听着有点耳熟，依稀令联想到某个认识人，可时又摸不清是谁。
十分钟后到家。卡洛琳好奇心大起，迫不及待追问怎会这
早就回家。信口编些无伤大雅晚宴逸事来搪塞她，心中暗自忐忑，唯恐被她看穿这点小伎俩。
十点钟时候站起身打个哈欠，说要去睡觉，卡洛琳默许。
这天是星期五，每星期五晚上都要给钟上发条。上发条时候，卡洛琳去检查厨房，见仆人们已把门锁好，十分满意。
刚出门便发现帕克就站在身旁，把吓大跳。他脸尴尬，顿时发觉，他很可能直在门外偷听刚才谈话。
这人肥胖脸上泛着油光，副自鸣得意样子，诡诈*狡神色明白无误地在眼珠子里游来荡去。
“艾克罗伊德先生不想被任何人打扰，”冷冷说道，“是他交代吩咐你。”
“是这样，先生，——昏头，误以为有人按铃。”
他明摆着是撒谎，也懒得揭穿。帕克送到前厅，帮穿上大衣，便信步走出，融入屋外夜幕之中。月亮躲进云层，大地漆黑片，万籁俱寂。
面不能读给你听，”他踌躇不决地说，“这信是写给，只能由个人看。”
他把信纸塞进信封，放在桌上。“待会儿独处时再看。”
“不，”脱口而出，“现在就读。”
艾克罗伊德惊奇地瞪着。
“不好意思，”脸红，“不是叫你读给听，而是想让你趁还在这儿时候就把信看完。”
们上楼时已经十点十五分。刚到楼上，楼下大厅里电话铃声就猛响起来。
“是贝茨太太。”卡洛琳反应很快。
“想也是。”懊恼地说。
跑下楼梯，拎起话筒。
“什？”惊呼，“你说什？当然，马上就来。”
跨出庄园大门时，村里教堂钟正好敲响九下。往左拐朝村里走去，险些与个迎面而来男人撞个满怀。
“这条路是去芬利庄园吧，先生？”这陌生人嗓音沙哑。
瞥他眼。他帽檐压得很低，衣领又高高竖起，根本看不清模样，但感觉是个年轻人。他口气略显粗野，似乎不太有教养。
“庄园大门就在这儿。”说。
“多谢，先生。”他稍停片刻，又画蛇添足地补句，“对这个地方陌生得很，唉。”
艾克罗伊德摇头：“不，想再等等。”
可是出于某种原因，某种自己也说不清道不明原因，依然个劲地催他读下去。
“至少读到那家伙名字现形为止。”说。
艾克罗伊德性子很倔，你越催他做什事，他越不肯照办。争半天还是白费力气。
信是八点四十分送进来。而当八点五十分离开他时候，那封信仍然没读完。手搭在门把上，彷徨不定，回头望望，寻思着是否还有什事情没处理。想不出来，于是摇摇头，走出房间，随手把门关上。
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