他迅速走到壁炉旁边按铃。
过
两分钟，帕克出现。
“
听见铃声，先生？”他犹疑地说。
“请进，帕克，”梅尔罗斯上校说，“这位先生有些事要问你。”
帕克恭恭敬敬地转向波洛。
表示肯定，并走到他身旁，见他正仔细研究窗台上
痕迹。
“橡胶鞋钉和佩顿上尉鞋子款式是样。”他平静地说。
随后他又回到房间中央，环顾四周，训练有素敏锐目光检视着屋内切。
“你是不是个善于观察人，谢泼德医生？”他最后问道。
“应该算是吧。”有些惊讶。
“艾克罗伊德先生把它放在右边这张小桌上。”
波洛点点头。
“除此之外，其他东西都在原处吗？”
“想是。”
“梅尔罗斯上校，能否麻烦你在这把椅子里小坐片刻？多谢。那
医生先生，请你把短剑准确位置指给看看。”
上校说，“你和波洛先生也起来吧？”
们自然答应，起上上校车。警督急着要马上赶去现场检查鞋印，让们在门房那里就放他下车。庄园内车道在半途中有条小径向右边岔开去，通往露台和艾克罗伊德书房窗户。
“你要不要和警督起行动，波洛先生？”警察局局长问道，“或者先查看书房？”
波洛选择后者。帕克为们开门，举止谦恭得体，似乎已从昨晚惊恐中恢复过来。
梅尔罗斯上校从口袋里掏出把钥匙，打开通往门廊那扇门，领着们走进书房。
“帕克，”小矮子说，“昨晚你和谢泼德医生破门而入，发现主人死。那时候炉火是什状况？”
帕克不假思索地回答：“火很小，先生，差不多快熄。”
“啊！”波洛惊叫声中似乎带有几分成就感。他又问道：“你仔细看看，帕克，这间屋子现在模样和当时完全致吗？”
男管家目光四下扫视圈，最后定格在窗户那里。
“当时窗帘是拉着，先生，电灯也亮
“当时壁炉里燃着火，知道。那当你破门而入、发现艾克罗伊德先生已死时候，炉火是什状况？是不是快熄灭？”
为难地笑。
“——这可真说不上来。没留意。也许雷蒙德先生或者布兰特少校——”
小矮子微笑着摇头晃脑。
“办事果然得讲求方法。问你这个问题，是判断失误。每个人职业不同，你有能力向描述病人外表细节——没有什能逃过你眼睛；而如果想解桌上那些文件情况，就得去请教雷蒙德先生，他心里有数。至于炉火，得去找那位以料理这些家务事为职业人。不好意思——”
照办，在这期间，小矮子就站在门口观看。
“也就是说，从门口可以清楚地看到剑柄。你和帕克立即就注意到短剑吗？”
“没错。”
波洛来到窗前。
“发现尸体时，电灯定亮着吧？”
“波洛先生，除尸体已经被搬走之外，这间屋子仍保持昨晚案发时相同状态。”
“当时尸体在哪儿？”
尽可能精确地描述艾克罗伊德所处位置。那把扶手椅仍然摆在壁炉前。
波洛走过去坐进扶手椅中。
“你说那个蓝色信封，你离开时放在什地方？”
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