咳嗽
声。
“说到这个问题——”吞吞吐吐地说。
他猛然转身面对。
“什
？你想说什？”
“没什，没什。只不过严格说来，弗拉尔斯太太在信中只提到有这个人——并没有明确地说是个男人。但艾克罗伊德和都相信这家伙是男
。”
然后，他沉默片刻，从口袋里拿出件东西递给。
“朋友，给你看样东西。瞧这儿。”
他塞过来正是今早警督开列那份清单。顺着他指尖，发现厄休拉·伯恩名字旁边有个小小“X”记号。
“亲爱朋友，当时你可能没注意到，但在整份清单中，不在场证明未经确认人只有个，就是厄休拉·伯恩。”
“你该不会认为她——”
“艾克罗伊德为这点儿事就发这大火，你很奇怪吧？”
“是啊，想不通。”
“但这果真只是件小事吗？”
“当然，”承认，“们不知道那些究竟是什文件，可雷蒙德说得非常肯定——”
“先不考虑雷蒙德。那姑娘你怎看？”
“们再来看看另外个，埃尔西·戴尔。”
埃尔西·戴尔是个高个子金发姑娘，长相挺讨人喜欢，但稍带点傻气。她干脆利索地回答们提问，对丢钱事情表现出极大关注与焦虑。
“看不出她有什问题。”把她打发走之后，警督说，“帕克怎样？”
拉塞尔小姐又紧抿双唇，没有作答。
“总觉得这人有问题，”警督沉吟道，“但麻烦在于，看不出他什时候有机会下手。晚饭过后他就忙得不可开交，而且整个晚上都有完美不在场证明。直在密切调查他动向，所以很有把握。好，非常感谢你，拉塞尔小姐。们先把这件事放放。很可能是艾克罗伊德先生本人把钱用掉。”
波洛好像并有没把话听进去。他又喃喃自语：“但这来这种可能性是存在——对，绝对有可能——但这样话——啊！得重新理下思路。方法，顺序，对它们需求从未如此迫切。务必环扣环，各就各位，否则就会误入歧途。”
他又停下
“谢泼德医生，敢于设想任何情况。厄休拉·伯恩有可能杀害艾克罗伊德先生，但得承认，完全看不出她作案动机。你能吗？”
他死死盯着——那紧逼视线令很不自在。
“你能吗？”他又重复遍。
“没有任何动机。”非常肯定地说。
他目光放松下来，皱起眉头自言自语：“既然敲诈者是男性，那就不可能是她。那——”
“哪个？客厅女仆？”
“对，客厅女仆，厄休拉·伯恩。”
“似乎挺好。”犹豫不决地说。
波洛把话重复遍，但重音放在“好”字上，而他则把重音放在“似乎”上。
“似乎挺好——没错。”
女管家无动于衷地道声午安，们就告辞。
和波洛起离开芬利庄园。
“很纳闷，”主动打破沉默，“那姑娘到底弄乱什文件，会让艾克罗伊德如此大发雷霆？说不定里面有解开这个谜团线索。”
“但秘书说过，桌上并没有什特别重要文件。”
“是，不过——”停住。
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