“詹姆斯怎
知道他藏在哪儿？”卡洛琳严厉地追问。
“
也清楚这不太可能，”厄休拉承认，“但拉尔夫经常提起谢泼德医生。知道在金斯艾伯特，他最好
朋友应该就是谢泼德医生
。”
“好孩子，”说，“完全不清楚拉尔夫现在去向。”
“千真万确。”波洛也帮腔。
“可是——”厄休拉大惑不解地拿出那张剪报。
卡洛琳亲切地摇摇她。
“别担心，亲爱，”她说，“波洛先生可没那想。至于你丈夫，坦白说，对他很有意见。他居然
走之，让你独自担惊受怕。”
但厄休拉拼命摇头。
“哦，不，”她哭喊道，“没那回事，拉尔夫绝不会为自己而逃跑。现在明白，他听到艾克罗伊德先生死讯时，很可能以为凶手是。”
“他才不会往那方面想呢。”卡洛琳说。
“直待到什时候？”
“十点左右。”
“有人能证明吗？”
“证明？您是指证明在自己屋里吗？哦，没有人作证。但是肯定——啊！懂，他们可能认为——他们可能认为——”
她双眼中霎时涌出惊惧神色。
苦笑着。
“您以为没有在心里反复确认吗？出去见他时正好九点半。布兰特少校在露台上散步，为避开他，只好绕远路穿过树丛。到达凉亭时间应该是九点三十三分左右。拉尔夫已经在那儿等。和他起待十分钟——不会比这更久，因为回到屋里时刚好九点四十五分。
此刻才恍然大悟，那天她之所以执著于时间问题，就是因为她渴望能证明艾克罗伊德遇害时间在九点四十五分之前，而非之后。
波洛下个问题也瞄准这里。
“谁先离开凉亭？”
“啊！那个呀，”波洛有些尴尬
“那天晚上对他太残忍——那强硬、那刻薄。应该试着听他解释——但不相信他真在乎，只顾把对他所有看法全部倒出来，用能想到切最冷酷、最无情词——是在不遗余力地伤害他。”
“哪能伤到他啊。”卡洛琳说，“不用担心你对男人都说过些什，他们都相当自以为是，除奉承话，什都听不进去。”
厄休拉仍然紧张地绞着双手。
“谋杀案发生后，他直没露面，好担心。本来还猜测——但马上就坚信他不会——他不会……可是希望他能回来澄清自己。知道，他很信赖谢泼德医生，没准谢泼德医生知道他躲在什地方。”她扭头对说，“所以那天才会把所做切都告诉您，心想如果您知道他藏身之处，应该会转告给他。”
“？”吃惊地问。
波洛帮她把话说完。
“认为是你从窗户潜入书房，趁艾克罗伊德先生坐在椅子上时候剑刺死他？没错，他们很可能会转而往这方面推断。”
“只有蠢猪才打这种主意。”卡洛琳愤愤不平地拍拍厄休拉肩膀。
厄休拉把脸埋进双手。
“太可怕，”她喃喃自语，“太可怕。”
“。”
“你把拉尔夫个人留在凉亭里？”
“是——但您该不会认为——”
“小姐，看法并不重要。你回去以后都做些什？”
“回自己房间。”
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