厄休拉
于是厄休拉·波恩成
厄休拉·佩顿。拉尔夫说他想先还清债务，找份工作，等到有能力养活她、不必再依赖继父时，再向他公开婚讯。
但对拉尔夫·佩顿这种人而言，要想改过自新真是说起来容易做起来难。他希望
面把结婚
事瞒着继父，面又能说服继父替他还债，扶持他重新立足。但罗杰·艾克罗伊德听说拉尔夫欠钱金额，顿时大发雷霆，不肯拉他把。几个月后，拉尔夫又被召回芬利庄园。罗杰·艾克罗伊德直接抛出个天大难题：他希望拉尔夫能迎娶弗洛拉。
至此，拉尔夫·佩顿再次,bao露他性格缺陷。他重蹈覆辙，选择最简单、最直接解决方式。从厄休拉陈述不难听出，弗洛拉和拉尔夫之间没有爱情；对双方来说，这都不过是笔交易而已。这桩婚事对弗洛拉意味着自由、财富以及远大前程，而拉尔夫自然另有打算。他经济状况日益恶化，这次机会无异于根救命稻草，可以让他还清债务，从头开始。拉尔夫并不是那种善于计划长远之事人，但估计他也预料到，将来和弗洛拉解除婚约只是时间问题。弗洛拉和他约好暂时不公布婚事，他也想方设法瞒着厄休拉。因为他本能地意识到，厄休拉坚韧果决个性容不得欺骗，绝不可能赞成这种安排。
决定性时刻来到，贯专横独断罗杰·艾克罗伊德决定公布两个年轻人婚讯。他在拉尔夫面前只字不提，只找弗洛拉谈谈。弗洛拉虽态度冷淡，但也不反对。但对于厄休拉来说，这消息无异于晴天霹雳。她急忙将拉尔夫从城里叫回来，二人在小树林中私会——正是被
姐姐偷听到那次。拉尔夫乞求她暂时别声张，但厄休拉坚决不同意躲躲藏藏，决定马上将真相告知艾克罗伊德先生，刻不容缓。夫妻俩大吵架，不欢而散。
厄休拉主意已定，就于当天下午直接找罗杰·艾克罗伊德摊牌。他们对话火药味十足——要不是罗杰·艾克罗伊德已经麻烦缠身，还会吵得更凶。但局面仍然在恶化。艾克罗伊德不会轻易谅解欺骗他人。基本上他把怒火都发泄在拉尔夫头上，但厄休拉也不免受到连累，因为艾克罗伊德认为她处心积虑“勾引”大富翁养子。双方彻底翻脸。
这天晚上，厄休拉如约溜出侧门，去凉亭见拉尔夫。这次会面演变成两人互相指责。拉尔夫责怪厄休拉不合时宜地泄露天机，毁他前程；而厄休拉则斥责拉尔夫玩弄感情。
两人分开后才半小时多点，罗杰·艾克罗伊德尸体就被发现。那天晚上之后，厄休拉再也没见过拉尔夫，也没收到他消息。
听厄休拉番话，越来越惊觉这系列事实多
可怕。如果艾克罗伊德活着，必定会修改遗嘱——太解他，他第件要办事就是这个。而他死对拉尔夫与厄休拉而言无异于场及时雨。无怪乎厄休拉闭口不言，继续扮演客厅女仆角色。
波洛话打断沉思。从他严肃语气中，不难听出他也深感形势严峻。
“小姐，有个问题，你必须如实回答，因为这是全案关键：你和拉尔夫在凉亭分手是什时间？先思考下再回答也不迟，你答案需要非常精确。”
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