斯通纳沉默
片刻。“这个
还没想过，”他说
之间处于战争状态。
由于那个宣言
发布，全国各地数千名青年，好像获得解脱，那种不确定紧张感终于打破，把几个星期前匆匆建起征兵站围得应接不暇。几百名青年简直等不及美国出面干预，而且早在1915年就跟加拿大皇家军队签义务书，或者为欧洲某个盟军当救护车司机。大学里
些年纪大点学生早就这样做；虽然威廉·斯通纳对这些人毫不解，随着几个月，几个星期过去，渐渐逼近那个时刻，他们传奇性大名越来越如雷贯耳，而大家都知道，那时刻终将到来。
宣布作战是在个星期五，虽然下周课程早就排好，但没几个学生或者教授寻找借口去上这些课。大家或者在大楼里乱转，或者大规模聚集在块儿，细声细气地窃窃私语。偶尔，那种紧张沉默忽然爆发演变成近乎,bao力行为；出现过两次反德国总抗议，学生们在抗议中语无伦次地高声喊叫，挥舞着美国国旗。有次还出现场转瞬即逝、反对某个教授抗议，那是个留着小胡子、教德语老教师，他在慕尼黑出生，年轻时上过柏林大学。可是，当这位教授面对小群愤怒和激动得脸色涨红学生，迷惑不解地眨着眼睛，而且向他们伸出纤细、颤抖双手时，学生们又在闷闷不乐混乱中解散。
宣战后不久那几天，斯通纳忍受着某种迷茫折磨，但是这种痛苦完全有别于袭扰校内其他大多数人痛苦。虽然他以前经常跟些老生和老师谈论这场发生在欧洲战争，但心里从不真相信。现在它已经落在自己身上，落在他们所有人身上，他发现自己内心还有片巨大、冷漠保留地。他憎恨战争对大学强行制造撕裂；可是他又发现自己内心并没有特别强烈爱国主义情感，而且也无法促使自己去恨德国人。
但是，德国人是应该痛恨。有次，斯通纳正好碰到戈登·费奇在跟群稍微年长教员们聊天；费奇脸都扭曲，他正在说着“德国佬”，好像还朝地板上啐唾沫。后来，当费奇在那间有半打年轻老师共用大办公室里朝斯通纳走来时，他情绪已经变；他带着兴奋愉悦感，拍拍斯通纳肩膀。
“可不能让他们那样走，比尔。”他飞快地说。层汗水薄膜像油般在他圆乎乎脸上闪着亮光，他细细金发像细长辫子般贴在头顶。“不行，先生。打算去参军。已经跟老斯隆说过，他说去吧。明天就去圣路易斯，去报名。”刹那间，他设法把自己表情调整成严肃样子。“们要全力以赴尽自己义务。”接着他咧开嘴笑，又拍下斯通纳肩膀。“你最好也跟块儿去。”
“？”斯通纳问道，然后又难以置信地说遍，“？”
费奇大笑起来。“当然。人人都在报名。刚才跟戴夫聊——他也打算跟起去。”
斯通纳摇摇头，好像很迷茫。“戴夫·马斯特思？”
“当然。老戴夫有时说话挺好玩，可在关键时刻，他跟别人没什
区别；他会去尽自己义务，就像你也会尽自己义务，比尔。”费奇戳下他胳臂。“就像你也会尽自己义务。”
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