斯通纳知道这事不会就此结束，但他不在乎。在最近召开
次全体教职员工年度大会上，劳曼克思在向员工做系里工作报告时，宣布明年底威廉·斯通纳教授退休，这时，斯通纳站起来告诉教师们，劳曼克思教授弄错
，退休无效，直到劳曼克思宣布这个时间两年后才会生效。今年秋季学期开始，新任大学校长邀请斯通纳去家里喝下午茶，豪爽地谈到他这些年服务，谈到报酬不菲休养，谈到他们大家都感觉得到感恩之情。斯通纳拿出最怪诞姿态，管校长叫“年轻人”，而且假装没有听到，所以最后这个年轻人用他能掌握最具抚慰性声调大喊着结束
劳曼克思干巴巴地说。
斯通纳向费奇点点头。“非常渺茫。”
“恕
坦率地认为，”劳曼克思对费奇说，“如果斯通纳教授能够抓住机会退休，对系里和学院都是最有利。有些课程和人员变化，琢磨很久，这次退休也便于这些变化实施。”
斯通纳对费奇说：“在必须退休前，如果仅仅是为照顾劳曼克思教授突发奇想，不想退。”
费奇转向劳曼克思，后者说：“相信，有个很大好处，斯通纳教授没有考虑到。他可以有闲暇时间搞些创作，而他——”劳曼克思巧妙地停顿下，“在教学上贡献又妨碍他创作。这个学术团体肯定会获益匪浅，如果他多年经验果实——”
斯通纳打断说：“无意在人生这个阶段才开始文学事业。”
劳曼克思坐在椅子里没动，似乎在向费奇求助。“相信们同事是相当谦逊。两年内，本人就要根据管理规定被迫腾出系主任位置。肯定很想把自己衰暮之年好好利用番，很向往退休后闲暇时光。”
斯通纳说：“希望自己仍然是系里员，至少等到那个吉利时刻再说。”
劳曼克思沉默会儿，接着若有所思地对费奇说：“过去几年，印象中有那
几次，斯通纳教授从大学利益出发所做辛勤努力恐怕都没有获得充分赏识。想，评升正教授恐怕是他退休之年最合适人生高潮。到时举办场庆祝晚宴——也是种恰当庆祝仪式。那应该会相当惬意。虽然今年已晚点，大多数提升已经宣布，还是相信，只要坚持，明年提升还是可以安排，以庆祝光荣退休。”
忽然，他想跟劳曼克思玩这场游戏——而且，说来有些奇怪，还挺享受——似乎显得无聊和下作。股倦怠感油然而生。他直视着劳曼克思，有气无力地说：“霍利，过这多年，想，你对解要远远超过这个。从来不在乎你认为可以‘给’东西，或者你认为可以为‘做’东西，或者别什玩意儿。”他停住不说，觉得实在比自己想象要疲惫得多。他又努力把接着说：“关键不是这个，这永远不是关键。你是个好人，想。你肯定也是个好教师。但在好多方面，你是个无知杂种。”他又停顿下。“不知道你究竟盼着什。可不想退休——不会在今年退，也不会在明年退。”他缓缓地站起来，站会儿，好像在积蓄力量。“两位先生抱歉，有些累。得留待你们去讨论你们不得不讨论事儿。”
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