上天便连连打转旋进河里
去不返
。同仁嫂在树桩尽头近渡口
地方默默地看着他们玩得起劲，心想若他们是住在地当个伴也好，毛球儿看是不行。又想，若孩子他爸爸还在就好，或许便有方子可治。但也得药铺还在才行，否则有方子没药材也是没辙。这
越想越远，越推越回去，太阳又渐渐移到山后去。
船夫老头出现第三次，这是赶天黑之前末班船，同仁嫂招回小癞痢上船，临行前两个孩子在船上，在岸边树桩上，约好下回小癞痢把床底下那副铜锤臼带来捣栗子吃。先前，赵福德便已将那把栗子很公平地依照大小、数目两人对分，又说，下次再见时定会存更多。船夫扬篙子，顺水推舟，船便沿着树桩河岸游去，速度很快，青蛙腿男孩在丛丛木桩之间虽不落人后，但可比不上船行流水，下子便被甩得远远。赵福德气喘吁吁没命地追船，只见船越来越小往河心里去。小癞痢在船上不断挥手要他朋友回去，别再追。他大朋友停下来，不是因为他手，而是赵福德他妈在木板屋那儿吆喝他。小癞痢隐隐约约听见长串妇人咒骂声，他听见最后半句是：“看不往死里打，不起也还是个残废……”
船上没别船客，船行又疾又稳，船夫佬叼着烟杆，只偶尔往水心顶两篙子，不当回事。小癞痢玩兴未褪尽，显得不那怕生，便大大方方地看人撑船。
下船，船夫佬还在岸上绑船收竿，同仁嫂手提着毛球儿，手牵小癞痢。傍晚河岸，既寒且静，他们趁着点光，沿着河岸树林子之间小路往家方向走。走到半途，同仁嫂绊跤，将小癞痢连毛球儿摔到地上。小癞痢很快站起来，他把抱毛球儿自个儿继续走，说不需要妈妈牵他。
今晚月亮很大很好，入夜以后路上反而显得更亮。算吧算吧毛球儿不吃不喝已满四天，身躯像干草似轻而硬，小癞痢心里似也预感些什，而且开始准备接受它。他记起兽医话，心想毛球儿怎又偏生得是黑呢？走着走着，他们走进个较疏朗林子里，月光大笔洒下，小癞痢怜惜毛球儿因病而变得干糙失色被毛，他用手指轻轻地给它梳着，梳着梳着小癞痢因个天大发现而大叫起来：“妈——毛球儿不算是黑呢！”原来先前毛球儿没病时候毛色黑油油，于是便见不着参差其中白色杂毛，倒是现在让小癞痢瞧见。
他们正走过这片大林子，路两侧树条上到处布满对对泛着荧荧青光小圆点，许是什不知名夜鸟正无声地成群栖着。它们活动刚开始，只只正张着耳朵，绿着眼珠子，鬼似盯着人举动。
同仁嫂听到小癞痢这忽地叫出来，伸手拦住小癞痢说：“风大，别张口，乖。”
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