三百五十英尺，因为香农号和海尔维地亚号两船首尾相连也不过百米（约合三百二十八英尺），远不及怪物长。更何况，最大
鲸，如时常光顾阿留申群岛库兰马克岛和乌姆居里克岛附近海面那些鲸，最长也不过五十六米——也许压根就没达到这个长度。
此类消息连篇累牍，横渡大西洋佩雷尔号客轮所做种种新观察，英曼航线上埃特那号跟这个怪物
次不期而遇，法国军舰诺曼底号军官们所写航海记录，克莱德爵士号军舰海军参谋菲茨-詹姆斯所做精密测算，都曾引起轰动。在轻松幽默国度里，大家都拿这事当笑谈，但在严肃务实国家里，像英国、美国和德国，人们却很看重这回事。
在各大城市里，这个怪物变成
风靡时宠物：咖啡馆有人歌唱它，报刊上有人嘲笑它，舞台上有人表演它。街头小报乘机炒作，鸭子居然能下五颜六色彩蛋。由于没有复印设备，些报刊再发表各种巨型怪兽报道，有说是白鲸，有说是北极海中可怕“莫比·狄克”⑤，还有说是大海怪“克拉肯”⑥，据说海怪触须可以缠住艘五百吨位航船，并将它拖入大洋深处。有些人甚至不惜引经据典，搬出亚里士多德⑦和普林尼⑧见解，说他们承认这类怪物存在，有甚至借用彭托皮丹主教⑨挪威纪事，保罗·埃纪德论述，以及哈林顿报告，后者言之凿凿，不容置疑，说他于1857年乘坐卡斯蒂兰号时，看见过条大海蛇，这种蛇以前只在立宪号航行海面上出现过。
⑤美国小说家赫尔曼·麦尔维小说《莫比·狄克》中大白鲸。
⑥北欧民间传说中大海怪，类似章鱼。
⑦亚里士多德（前384—前322），古希腊哲学家、科学家。
⑧普林尼（23—79），古罗马学者，代表作有《自然史》。
⑨彭托皮丹（1698—1764），丹麦神学家和作家。
于是，在知识界和科学报刊上，坚信派和怀疑派之间爆发场无休止争论。“怪物问题”烧得人们头脑发热。信奉科学记者与宣扬神怪记者针锋相对，在这场刻骨铭心论战中笔走龙蛇，墨洒海天；更有甚者，有些人还大打出手，为此还流两三滴鲜血，因为他们笔锋所指突然从海蛇转向咄咄逼人反对派。
论战持续半年之久尚难分胜负，各种可能性都存在。流行小报振振有词地反驳巴西地理研究所、柏林皇家科学院、不列颠科学协会、华盛顿斯密森学院发表权威文论，也攻击《印度群岛报》、穆瓦尼奥神父《宇宙》杂志、皮特曼《消息报》讨论文章以及法国和外国各大报刊科学专栏文章。它那些信奉神怪作家们才思敏捷，以其人之道反制其人，利用海怪怀疑论者常引用林内⑩句话来回敬对方：“大自然不制造愚蠢”，恳请时人切勿得罪大自然，要相信“克拉肯”、大海蛇、“莫比·狄克”存在，要相信头脑发热海员们胡言乱语。最后，家善于针见血讽刺报，由编辑部最德高望重编辑大笔挥，草草发表篇文章，像希波吕托斯⑪那样，向怪物发动猛攻，并给予致命击，在世人哈哈大笑中百。神怪战
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